王婆子愕然瞪大眼睛，仿佛被人掐住脖子，喘不上气来。
少顷，腿一软扑通跪地，扎扎实实磕了个响头：“少夫人饶命！奴婢不敢！”
“我不害人，但也不能白白让别人害了去。你既主动向我投诚，拿了我的赏赐，就必须为我做事。”
“若办不成事，你就等着秦王殿下灭你满门吧。”
宋澜说完，将茶盏朝桌面一顿，起身走进内室。
王婆子颓然跌坐在地，欲哭无泪。
捧着金叶子的手直打哆嗦，只觉得这金贵东西烫的手疼。
良久，她才深吸一口气，扶着膝盖慢吞吞爬起来，低着头默默退下。
人不为己，天诛地灭。
给谁当棋子不是当，端看谁给的更多。
之后两天，范氏一直在忙赏梅宴的事，周蕙兰因着丢了要紧的东西，也没顾得搭理宋澜。
宋澜吃好喝好睡好，享受了两天清净舒适的日子。
夜里下了一场雪，晨起雪停，薄薄一层积雪覆在梅树上，红白相映成趣，煞是可人。
赏梅宴的帖子下遍京城各家各府，但因南阳伯府屡屡闹出丑闻，遭到今上降旨贬斥，高门大户少有人来，来的大部分都是寒门小户。
宋家作为儿女亲家，自是要捧场。
葛氏带着儿媳邓氏以及一双年幼的儿女，一大早便来了。
镇国公还不知道今年各地的孝敬被儿媳妇弄丢，国公夫人吴氏也带着两个儿媳妇过来赴宴。
其余皆是些五六品的官员内眷，倒也热热闹闹的。
范氏与周蕙兰在垂花门下迎宾，有人问起少夫人怎么没来，周蕙兰便温婉盈笑，说长嫂清早叫人来传话，说受风着凉，不宜见客。
镇国公夫人吴氏见自家儿媳跟着娘家母亲迎宾，眉头一蹙，心下不悦。
不过她一向不待见这个悍妒、无所出的儿媳，只是投过去一个警告的眼神，便不耐烦的别开脸。
众人在花厅吃了盏茶，闲谈一番，便去后院赏梅花。
起身离席之际，王婆子凑到周蕙兰身边，压低声音道：“大姑奶奶，海棠院传话过来，清早收拾床铺时，发现床板中空，暗藏夹层，在夹层中发现几个箱子，瞧着眼熟，仿佛是您丢失的。”
周蕙兰闻言，脑瓜子嗡的一响，瞬间炸了。
“好啊！果然是她！”
王婆子急道：“亲家太太早早过府，已经见过少夫人了。少夫人素来孝顺，少不得要将东西拿出来孝敬亲家太太。”
周蕙兰怒火烧心，冷哼一声：“她敢！”
她朝贴身婢女耳语几句，便脚步一拐，朝海棠院而去。
那些东西关乎整个镇国公府的性命，不能有任何闪失。
她安排的是个色胆包天的混货，万一被他发现床下的秘密，那就麻烦了。
必须趁时间还来得及，先悄没声的将东西拿回来。
刚调过去的一个婆子两个丫鬟都是范氏的心腹，宋澜身边只有一个绿萝，要制服她轻而易举。
故而周蕙兰没再带别人，连贴身丫鬟都被她留下拖延时间，自个儿脚下生风，一口气冲进海棠院。
哪知闯进内室，不见宋澜，却见周明瀚满身酒气，正躺在床上呼呼大睡。
周蕙兰不假思索上前推他：“醒醒！母亲寻你呢！”
虽是一家人，但镇国公卖官鬻爵之事关乎全家性命，周蕙兰不敢让周明瀚察觉到苗头。