孩子们围在卡特博士身边，准备听他细细讲解这个大自然的奥秘。
“首先，我们要了解的是，雷电的形成和大气中的电荷有关。”卡特博士说道，“你们知道，空气中充满了小颗粒——包括水滴、冰晶和尘埃。当这些颗粒在云层中相互碰撞时，会产生静电。这种静电就像我们在冬天脱毛衣时，毛衣和头发之间的摩擦产生的静电一样。”
“哦，我明白了，”艾莉插话道，“就像我冬天穿毛衣的时候，有时候会听到‘啪’的一声，我还以为是毛衣破了呢。”
“没错，艾莉，那就是静电放电的声音。”卡特博士微笑着说，“在云层中，水滴和冰晶的相互碰撞会让云层的不同部分带上不同的电荷。通常情况下，云层的上部分会带正电，而下部分则带负电。随着云中的电荷不断积累，电压越来越高，最终电荷之间的吸引力变得太强，它们就会寻找一个‘出路’，这时闪电就形成了。”
杰克好奇地问：“那闪电是云和地面之间产生的吗？还是在云和云之间？”
“这是个好问题。”卡特博士点头说道，“闪电可以在云和地面之间发生，也可以在云和云之间发生。当闪电发生在云和云之间时，我们称之为‘云间闪电’；而当闪电打到地面时，那就是‘云对地闪电’。在云对地闪电中，云层中的负电荷会寻找地面上的正电荷，于是它们通过空气迅速放电，这就是我们看到的闪电。”
“那么，闪电为什么是那么亮的呢？”露西好奇地问。
“闪电之所以非常亮，是因为在放电过程中，电流使空气瞬间升温。”卡特博士解释道，“空气的温度可以在极短时间内达到3万摄氏度，远远超过太阳表面的温度。这种极端的高温使空气发光，产生我们看到的闪电。闪电的亮度非常高，可以照亮数公里的范围。”
汤姆忍不住感叹道：“怪不得每次闪电的时候，我们的眼睛都会被那道光晃到，原来是因为空气被加热了。”
卡特博士笑着说道：“没错，空气被加热得非常快。除了发光之外，空气也会迅速膨胀。这种膨胀就是雷声的来源。你们还记得，刚才我们说闪电和雷声是一起发生的吗？虽然闪电的光比声音传得快，但实际上雷声和闪电是同时产生的。”
艾莉接着问道：“那雷声是怎么产生的？我听说声音是通过空气传播的，但为什么雷声这么响呢？”