岁月如梭，时光转瞬即逝，转眼间已经来到了 1976 年。缅国内战持续了两年，这一次，虽然政府军依然占据优势，但缅国北部的那些军阀借助地形之利与缅国政府打得难解难分，最终双方仍旧僵持不下，谁也无法彻底击败对方。最终，双方只能又一次的互相妥协停了火。
在返回的两年多时间里，勐里县以纺织厂和成衣厂作为两大支柱产业蓬勃发展。得益于牟灵遗留下来的众多杰出设计，以及多年来精心培育的服装设计师团队，勐里县的服装和纺织品在周边国家迅速走红，受到了热烈欢迎。甚至一些来自发达国家的商人对勐里县时尚新颖的服装设计赞不绝口，纷纷通过各种途径来到边贸市场采购商品。一时之间，勐里县的服饰借由商人的广泛销售，在周边国家乃至部分发达国家声名远扬。与此同时，周边三个县也搭上了勐里县经济发展的快车，实现了财富的增长。
也正是在这一年的年初时分，牟灵的岳父大人——赵阳，在度过了他的五十五岁生辰之后，终于光荣地从工作岗位上退下来了。对于自己这么多年来的人生经历与生活体验，赵阳感到非常满意，甚至可以说是心满意足、毫无遗憾。
然而，随着赵阳的退休，牟灵家那两只可爱的小家伙们，却迎来了一段“艰难困苦”的时光。因为赵阳将自己退休后的闲暇时间全部投入到了对两个小家伙的教育和培养之中。原本，两只小可爱每天只需好好学习就好，但是现在呢，赵阳又额外给他们增加了一些课后培训班，让他们开始学习书法和国画等传统艺术。
不得不承认的是，像赵阳这样老一辈的读书人们，他们在书法和国画方面的确有着相当高的造诣。虽然可能无法与那些专业的书法家和职业国画艺术家相媲美，但起码在牟灵眼中，他们的水平已经足以胜任教导两个小家伙的任务了。尽管两只小可爱对自己外公这种做法颇有怨言，连连叫苦，但赵阳却依然兴致勃勃，乐在其中。
说起牟灵的出生地——水车村，这些年可是跟着他沾光不少。当初牟灵发迹后，先把村里有点学历文化的年轻人全都招进了铁工厂当工人；后来又给每家每户都安排了一个去纺织厂上班的工作名额。尤其是对曾经特别照顾过自己的老村长和罗家兄弟，牟灵更是直接把他们家所有的劳动力都安排进了厂里。就这样，牟灵在水车村的威望可谓是如日中天。
最近这几年，每当牟灵回到水车村祭拜父母的时候，都会发现父母的坟头总是在清明节前就被村里人收拾得干干净净、整整齐齐。看到这一幕，牟灵心里别提有多感动了。他知道，这都是村里人对他的感恩和回报。所以，每次回村里，牟灵都会给村里的老人们带点从边贸市场淘来的好东西。
随着时间缓缓流逝到这一年的秋天，华国的好几个擎天柱级别的人物先后逝世，全国上下都沉浸在一片沉痛的哀思之中。或许对来自后世的牟灵来说，这些擎天柱的逝世虽然令人惋惜，但他并没有像这个时代的其他人那样感到如此悲痛欲绝。然而，对于那些曾经经历过旧社会的老人们而言，这些引领他们走向新时代的伟大领袖们的离去，却让他们心如刀绞、痛苦得几乎无法呼吸。
在 76 年的整个秋天里，每当广播中传来不幸的消息时，无数老一辈人都会情不自禁地流下悲伤的泪水，甚至还有极少数人会哭得泣不成声。每次进入工厂举行的悼念会上，牟灵总是会被周围其他人的氛围所深深感染。当主持人念完悼词，回顾并评价了这些伟人的光辉历程之后，牟灵也会与其他人为之动容，悲痛难忍，不禁红了眼眶。