快乐的日子仿佛白驹过隙一般，稍纵即逝。两年的光阴转瞬之间便已匆匆流逝而去。时间来到 1996 年的六月底，牟灵终于迎来了他人生中的第一个毕业季——从幼儿园顺利毕业了！
此时此刻，牟灵和他那两位亲密无间的死党肖遥以及李江，正满心欢喜地憧憬着未来的生活。只需再在家里安心休息短短两个月之后，他们即将摇身一变，成为令人羡慕不已的光荣小学生啦！
而也就是在同一年里，县里做出了一项重要决策：大力鼓励当地农民种植烟草。于是乎，原本只负责粮食相关事务的粮食局，如今又新增添了一项关键任务——积极协助烟草公司展开烟叶收购工作。
对于牟灵而言，这段回忆尤为深刻。因为在上一世的记忆当中，这可是牟父职业生涯中最后那几年的辉煌时刻啊！然而好景不长，自 1998 年起，农村地区的粮税政策发生了重大变革，可以直接以货币形式缴纳税款。如此一来，这项新举措无疑给广大辛勤劳作的农民朋友们带来了极大的便利与实惠，但与此同时，对于粮食局来说却并非什么好消息。由于粮税征收方式的改变，粮食局不再像往昔那般迫切需要大量的工作人员来精心打理各个粮站了。
在牟灵深深印刻于脑海之中的那段记忆里，1998 年之际，牟父和其他同事们面临着两种艰难抉择。要么前往粮食局旗下所属的企业继续工作；要么索性跳槽到烟草公司开启全新的职场生涯。可惜最终，牟父毅然决然地选择了前者，投身于粮食局下属的企业之中。可谁能料到，仅仅数年过后，那家下属公司竟然因经营不善等种种原因而不幸倒闭了……
自从那家曾经风光无限的公司轰然倒闭后，粮食局便着手为牟父等一众下岗职工办理了停薪留职手续。起初，牟父满心期待地盼望着粮食局能重新妥善安置他们，然而现实却如一盆冷水无情地浇在了他的头上。一年过后，等来的并非心心念念的工作安排，而是冷冰冰的买断工龄通知。这一变故犹如晴天霹雳，让原本就不宽裕的家庭经济状况雪上加霜。
幸运的是，牟母展现出了非凡的先见之明。趁着牟灵尚在上幼儿园之际，她毅然决然地租下了县城里的一个小铺面，并风风火火地开起了一家餐馆。若不是牟母的果断决策与辛勤付出，恐怕在牟父失业赋闲在家的那段艰难时光里，牟灵一家人的生活将会陷入举步维艰的困境。
此后，牟父并未被挫折击垮。他怀揣着买断工龄所得的那笔钱，购置了一辆拖拉机，开始在县城里为人拉货谋生。虽然这份工作收入微薄，但随着日子一天天过去，家里的情况总算逐渐好转起来。