餐馆的空间很小，几张桌子紧紧地挨着墙边，桌上有些陈旧但干净整洁。墙角摆放着一排调料瓶，瓶身上沾满了油渍。
“呦！状元郎驾到，小店儿蓬荜生辉啊！”老板是一个中年男子，笑容满面，声音洪亮而亲切。
“钟叔，你休要打趣我了，快做些吃食来，我都快饿昏了！”
“别着急！马上就来！”老板手脚麻利，在厨房和大厅之间来回穿梭，一边忙碌地炒菜做饭，一边热情地和表叔聊天。
不一会儿，餐桌上已摆满了各式各样的菜肴。色泽鲜艳，令人垂涎欲滴。新鲜的蔬菜、粗粮和豆类，每一道菜都散发着独特的香气，让人食欲大增。
我迫不及待地舀了一勺黄豆炖猪蹄，猪蹄炖的软糯，轻轻一扯就能骨肉分离，黄豆则吸满了猪蹄的精华，变得饱满而入味。
“你倒是吃的挺欢，说吧，你要问什么？”表叔手中拿着块窝窝头，细嚼慢咽，不疾不徐地问道。
我还在嗦着一块排骨，吞吐之间回应：“你不是饿了吗？你先吃吧！”
“钟叔原是我家的厨子，你有何事，但言无妨。”
“你是家道中落嘛？厨子怎么还自己开餐馆？”
“伴我赴京求学，资金告罄，故而开设馆子，谋求生计。”
“为何选址如此僻静的巷子？”
“黄金地段固然理想，只是购地经费有限，无奈选址于此。”
心中寻思一番，似乎并无破绽，继续问及：“那你是如何结识余念的？”
“国子监同窗好友。”
“就只是同窗哦？”
“毗邻而坐，同寝共寝。”
（嗯，四年情谊，确实值得他为了余念出头。）
“好吧！那，你何时认识的我爹爹？为何又和人说我是你远房侄女？你与我父亲究竟何等关系？灵善寺和你真是偶遇吗？为何爹爹的人也在？你们在进行何种秘密交易？你根本就不是我的亲戚对不对？我外祖父说了，他领我爹爹回家的时候，他孑然一身，是个孤儿！”我一口气将心中疑团尽数道出。
表叔神色自若地为我碗里添上一筷青菜，徐徐言道：“饮食均衡，勿偏食肉，青菜亦营养丰富。”
“嗯哼～心虚了吧！你就直说了吧，你科举高中，是否与我父亲有关？”我严肃地注视着他。
“圣上亲自拟定试题：制约，此场百余人之中，你认为，我们可否动手脚？或者，你怀疑圣上泄题于我？”
“圣上病重，人尽皆知！我外祖父尚在宫中侍疾呢！”
他擦了擦嘴角，将帕子置在一旁，面不改色道：“我与表哥的相识，也是机缘巧合。我有一家传玉指环，一直随身放置于荷包之中，不料余念匆忙赶路，途中碰撞，摔碎了玉指环，遂将玉指环拿走修复，谁知他恰好寻找的人就是表哥，因此……我们才得以联络。”
“仅此而已？”
他依然眉眼带笑地望着我，眼神宛如静谧湖泊。
“什么家传玉指环？！给我看看！”
“玉碎保平安，虽经描金法修补，但我已不敢再佩戴于身上了。”
“可是，念哥哥怎么从未与我提起过你？也没听他说起过你和爹爹相认之事！”