不出几日，春桃便将打探到的消息汇报给了萧美娘：“娘娘，奴婢查到，那些宫人和太监，似乎和宫外的一些商贩有来往，他们私底下传递消息，甚至还偷偷带了些东西出宫……”
“商贩？带东西出宫？”萧美娘秀眉微蹙，心中疑虑更甚，“可知是什么人，带的又是什么东西？”
“回娘娘，那些商贩都很陌生，奴婢从未见过，他们行踪隐秘，很难追踪。至于带出去的东西，包装得很严实，奴婢也无法得知。”春桃如实回答。
萧美娘沉思片刻，吩咐道：“继续派人盯着，一有新的发现，立刻来报。另外，暗中查一下，最近宫里可有什么贵重物品丢失……”
“是，娘娘。”春桃领命退下。
萧美娘望着窗外的景色，心中却翻起了惊涛骇浪。宫里这些人，究竟想做什么？他们和边境的动荡，和地方的贪官污吏，是否有着千丝万缕的联系？
与此同时，宋霸天也换上一身粗布麻衣，微服出宫，来到城外的一处村庄。他走进田间地头，与正在劳作的百姓攀谈，询问他们的生活状况。
“这位大哥，如今朝廷新政推行已久，你们的生活可有所改善？”宋霸天亲切地问道。
“回官人，托陛下的福，如今赋税减轻了不少，日子确实比以前好过些了。”一位老农憨厚地笑着，“只是……”
“只是什么？”宋霸天敏锐地捕捉到老农欲言又止的神情。
“只是今年春雨不足，庄稼收成恐怕要受影响，而且……”老农叹了口气，“最近村里总有一些地痞流氓来骚扰，我们这些平头百姓，也不敢声张……”
宋霸天眉头微皱，心中了然。看来，新政的推行虽然取得了一定的成效，但地方上的问题依然不少，百姓的生活依然充满艰辛。
“多谢老丈告知，我会将这些情况反映上去的。”宋霸天拍了拍老农的手，转身离去。
他沿着田间小路慢慢走着，心中思绪万千。他知道，要想真正让百姓安居乐业，还有很长的路要走，他必须更加努力，铲除那些贪官污吏，维护公平正义……