陈正南赶着马车和王老七往前走了一段路，他瞅了瞅前后无人，便对王老七说：“表叔，我想下去解手，你是不是一同下去？”
王老七道：“也好，解了手之后走快点，我回家后还有事情要做。”
两个人说着便跳下马车，陈正南是想给车底下草兜里那人机会，让他逃走。
他走到路边的芦苇丛中，装作不经意地回头一看，马车下面草兜里早已经没有了人，那个下颚上有黑痣的人，不知道什么时候，已经悄悄地从草垛里滑出来，溜走了。
陈正南回到村子里的时候，只见他家后面李四六家原来的空地上，那位叫万胜友的，带着那些受灾人家的劳力们，正热火朝天地在建竹屋，他自己干得满身是汗。
张全和徐万胜在旁边招呼着，三间大竹屋已初见规模。
众人看见陈正南骑着白马，穿着张全的破旧衣衫，头发散乱，面带倦容地回来，都有些吃惊，连张全也不知道陈正南在玩什么名堂，赶忙陪了他回到家中，招呼他洗了脸，整理好头发，换了他本来的衣裳才回家。
陈正南把马送到家中，又跑到工地上，在旁边张罗着帮忙。
陈正南和带头的万胜友聊了几句，言语之中，万胜友对陈正南佩服至极，连连对他竖大拇指。
聊了几句之后，陈正南便知道这万胜友果然如徐万胜所说，这人有胆有识有能力，的确是在外面见过世面的。
原来，万胜友以前曾经在凤阳府里管过那里的府兵饭堂，采买、经管、伺候上千人吃饭好多年，从没出过差错，后来因为性格倔强，得罪了新去的同知大人，才丢了差使。
之后他又做买卖，却被人给坑了，从此一蹶不振，以致现在遇到水患之年，家里连吃饭都成了问题。
村子里许多人家都知道了陈正南建竹屋，增加织布机，是为了让失去了湖地收成，吃不上饭的人家有一份收入，管饭之外还给家里一份口粮钱，这时见陈正南来了，纷纷前来求告，求他给自己家的孩子报名。
陈正南并不掌握村民们的实际情况，便让他们同了张全一起去找林青竹，张全知道底细，挨个审核后，合格的林青竹一一记了下来。