大家纷纷坐下后，范仲禹赶忙煮茶招待。刘洪义轻抿一口茶，清了清嗓子，开口说道：“老弟啊，我今天来，是专门为了一件关乎你前途命运的大事跟你商量。当今陛下格外开恩，增设了恩科，你可知道这事儿？”
范仲禹点了点头，回道：“昨日参加文人聚会的时候才晓得。”
刘洪义接着问道：“老弟既然已经知道了，那可有啥打算？”
范仲禹眉头紧锁，苦着脸叹道：“在别人面前或许还能硬撑着面子，在老兄你面前，小弟我哪敢有半句假话啊。老兄你瞧瞧，我这家里穷得都快揭不开锅了，真是叫天天不应，叫地地不灵，不知如何是好哟！就像那无头苍蝇，到处乱撞，却找不到出路。” 说完，范仲禹的神情越发愁苦，仿佛被一层阴霾笼罩，整个人都显得黯淡无光。
刘老一看，连忙安慰道：“老弟，别这么垂头丧气的。车到山前必有路，办法总比困难多。但不知这赴京赶考的费用大概需要多少？”
范仲禹愁容满面地说道：“这事说起来更是让人焦头烂额。昨天我妻子说，想趁我赴考之际，顺道探望她母亲。这么一算，如果我们一家三口一同赴京，所有的开销加起来，至少也得七八十两银子。这可不是个小数目，简直就是天文数字啊！一时之间，我上哪儿去筹这么多钱？想来想去，也只好放弃这个念头了。”