“没错，响鼓寨就是一个封印。响鼓寨要是没了，阴阳涧里的东西就能出来。祖祖辈辈，响鼓寨的男人们就生活在这片大山里。他们都是响鼓封印中的一份子，每一次月圆，他们都会提心吊胆。”芈大力长叹一声，双拳的关节握得一阵脆响对我们说道。看得出来，芈大力并不甘心去充当封印里的一员。
“传说很多年前，响鼓封印曾经被打开过一次对吗？”我递给芈大力一支烟，然后拿出打火机替他点上。等他的情绪稍微稳定了一些，老桥才开口继续问道。
“不是很多年前，而是我那一次误闯阴阳涧的时候。寨子里的人为了救我，主动打开了响鼓封印放出了响鼓里的凤凰！”芈大力手指有些颤抖着说道。
“那一年，八月十六。寨子里照例举行祈祷丰收的祭祀。我那时候才十来岁，正是贪玩的年纪。大人们在晒谷场里烧着篝火，喝着谷酒。我和小伙伴们，则是四处玩着躲迷藏。我记得那天晚上的月亮很大，也很圆！”芈大力的眼神有些涣散，一口烟雾从嘴里吐出来，将他的脸笼罩在内。
“我们嬉闹着，在山林中到处疯跑。不知不觉，我就进了一处石壁和地面都被磨得光滑无比的山涧之中。月亮的光照射在山涧里，就跟点了灯似的。我回头想要招呼伙伴们，却发现自己不知何时已经跟他们走散了。”香烟上的烟灰已经有一寸来长，微微弯曲在那里悬而不断。芈大力的手抖了抖，一团烟灰落到了他的裤子上。
“睡吧！”芈大力拍打了几下裤子上的烟灰，起身朝屋外走去。
“他怎么不说完？”我看了看老桥低声问道。
“这件事或许是他心里一直隐藏的痛苦和内疚！因为他的闯入，引得阴阳涧里的那些东西倾巢而出。打个比方，芈大力就如同是一头扔进了鳄鱼潭里的绵羊。而那些东西，就跟是饥饿了很久的鳄鱼一样。”老桥将羊皮卷挪到我的面前，指着上边的图画对我说道。图画上，那些人形正朝着一个方向舞动着。
“响鼓寨的人发现芈大力闯进了阴阳涧，为了救他出来，不得已启用了响鼓封印。而要想启用响鼓封印，就需要寨子里的青壮们，对响鼓注入自己的阳气。只有等阳气足够引发响鼓封印，响鼓里的那只凤凰，才会被释放出来！所以那一次，响鼓寨里死了九个青壮。其中也包括了芈大力的父亲。”老桥似乎知道了故事的结局。雪茄已经燃烧到末尾，他将烟蒂掐灭，伸手卷起了羊皮卷。
“凤凰！”若是以前我恐怕不会相信这个世上真的会有凤凰这种神物，可是自从经历过东海的事情后，我不再怀疑这种神物的存在。因为在东海里，我可是连龙脉和龙女都见过的。
“凤凰破鼓而出，席卷了整个阴阳涧，将那些出现在阴阳涧里的东西焚烧了个干净。芈大力被救了出来，可是响鼓寨的代价，是九条人命！”老桥端起木盆，示意我过去泡脚。水有些烫，但是脚泡一泡，却让人觉得很解乏。
“你父亲呢？”洗漱过后，我就上床躺下了。迷迷糊糊之中，我察觉到屋里有动静。伸手握剑我睁开眼睛，却发现是那个少年正蹑手蹑脚的端着托盘走了进来。
“他说没什么好招待你们的，一大早就去山里打猎去了！这里有些粥，我刚热过，你趁热喝吧！”少年将托盘里的两碗粥摆放到桌上，有些拘谨的对我说道。此时的少年，没有了昨天的果决。
“他们的日子过得很苦，因为响鼓封印的原因，他们不敢跟外界过多的打交道。”老桥起身穿上鞋，端起一碗粥喝了起来。