盐井地处滇、川、藏三省交接的地带，纳西、汉、藏民族杂居，历史上统治划分较为混乱。这里曾发生过藏族与纳西族之间长达一千多年的盐井争夺之战。到明末清初，随着云南木氏土司势力的衰落，盐井纳西族逐渐被藏族同化，开始穿藏装、说藏话，生活习惯完全变成藏式。但在这样一个多民族、多战争的地方，也发生了许多融合，比如上盐井村有藏族人成为天主教徒，下盐井村的纳西人成为藏传佛教徒，体现了不同宗教信仰和民族之间的交流与融合。
盐井在历史上是“茶马古道”的重要一站。在古代，马帮从云南驮着普洱茶西行来到西藏，会在盐井停留采购盐巴。这里曾集聚着来自云南德钦、芒康、昌都、四川巴塘等地的马帮群，交易各种物资，包括藏族的盐、羊毛等和汉族带来的茶叶、哈达、瓷碗等商品。运货途中常遇盗窃，所以马帮群通常一起上路，白天赶路，夜晚有人睡觉有人值班，最多的马帮群有 700 多匹马和 70 多个人，他们之间讲信用、团结，为藏汉政治经济文化交流作出了贡献。
这里有个特殊风俗，制盐工作由女人完成，男人则负责外出卖盐。晨曦初露时，女人们便背着木桶到澜沧江边的盐井汲卤水，再爬上崎岖的小道，将卤水倒入自家盐田。平均每人每天要背 60 - 100 桶卤水才能灌满盐田。常年的劳作让她们被卤水桶压弯了腰，脸上也留下了岁月的痕迹，她们被称为“盐巴女人”。古老而原始的制盐方式，被一代代“盐巴女人”用生命和信念延续着。
游览盐井后，大家到饭馆品尝盐井的美食“一口面”，“一口面”也称“加加面”，吃的时候要一口一口地慢慢吃，加加意思是为了满足不同食客的需求，可以添加。其历史可以追溯到公元 1260 年，当时元世祖忽必烈册封八思巴为国师，并在沿途设立驿站保证八思巴返藏时的安全。公元 1265 年，八思巴返藏途中，朵甘思地区的僧众以小碗面的方式向八思巴敬奉了盐井“加加面”，八思巴对此赞不绝口，从此盐井“加加面”以小碗加加的方式流传了下来。
吃过饭江海对大家说：“接下来我们马上就要正式进入西藏，今晚我们在芒康休息，需要翻越海拔4448米的红拉山。全程大约需要行驶三个小时。”