很快就到了正殿门口，带路的人停下脚步，小声道：“秦小主，到了，太后和贵妃娘娘在里面等着。”
秦娇上前几步，恭恭敬敬地跪下，双手交叠置于地上，额头压在手背上：“娇儿见过姑母。”
坐在上首的太后，头发梳成整齐的高髻，发间插着极简单的素钗，围拢的眉头带着一股不怒而威的气势。
她目光看了下面跪着的人一眼，语调平平道：“你刚才叫哀家什么？”
秦娇心里一惊，猛然想起进宫前父亲的教诲。人前要以君臣论，人后才能以亲人相待。刚刚堂姐提醒过，先是太后其次才是姑母。自己怎么这么快就给忘了个干净？
她不敢抬头去看太后的脸色，仍保持着跪拜的姿势，道：“奴婢说错了话，请太后责罚。”
太后辨不出喜怒的声音缓缓道：“犯了错的确该罚。”
“太后，她……”瑾贵妃心急之下欲开口求情。一句话还没说完，太后戴着雕花护甲的手指在桌子上轻轻一叩。瑾贵妃剩下的话就不敢再说下去了。
过了半晌，太后才接着道：“不过念你新进宫不久，又是初犯，可以从轻发落。明日起，哀家礼佛时，你就陪在一旁抄写经文，顺便给你的主子爷祈福。”
这与其说是惩罚，不如说是太后给秦娇制造了一个亲近自己的机会。
不过秦娇不敢妄测太后的意思，赶紧道：“奴婢谢过太后。”
太后见她应对尚算得宜，满意道：“既承了雨露，以后就是主子了，别再自称奴婢，自降身份。起来吧！”
秦娇赶紧应到：“臣妾谨遵太后教诲。”
说完站起身，朝着太后身侧的瑾贵妃望了望，眼里带着感激和谢意。
瑾贵妃回以微微一笑，抬手假意扶头上的钗环，顺势手指轻轻一勾，示意秦娇往前一点。
有了前车之鉴，秦娇在太后面前不敢太过造次，犹豫不前。
太后端坐着，对她们之间偷偷的举动像是没看见一般。过了一会儿，对着秦娇一招手，和蔼可亲道：“娇儿，快到姑母这里来。”
秦娇听了这话，愕然抬起头。太后刚刚才对自己做了敲打，现在怎么又……？
愣神的功夫，忘了低眉顺眼的规矩，抬眼看向太后。却见太后正笑吟吟看着自己，脸上是长辈对晚辈的慈爱。
不由自主小步到了太后另一侧站稳，对着堂姐吐了吐舌头。
恰好太后侧目望过来，却也只是宠溺一笑，“看看你，还像个孩子似的。以后在姑母这里可以随心一些，离了这宁康宫，一定要谨言慎行。你要记住，姑母可以保你一时，却不能保你一世。”
这一刻，秦娇觉得面前的人，是自己的姑母。