凤药端上热茶，皇上摸着露出白色胡茬的下巴，将茶推到一边。
他眼窝下两处淤青，明显头天夜里没有睡好。
“边境不止倭人在挑衅，大月氏已正式向我大周宣战，周边小国蠢蠢欲动……哪里顾得过来哟。”
天还是阴沉沉的，头天夜里的雨，没有下透，太阳依旧躲着不露脸。
殿里湿漉漉泛着潮气，粘腻地令人发狂。
皇上托住额头，撑在御案上，天色暗得要点起灯火了。
凤药听到他喃喃道，“不能打，真的不能打，还得谈。”
她心中一沉。
夜来，玉郎到承庆殿与凤药汇合。
一来教九王如何驾驭中央军五路兵马。
二来见了凤药听她说说皇上的心思。
三来，他还想同牧之好好谈谈。
这些日子，流水般的情报送到他案头。
他对牧之有了进一步了解，被其一片爱国之心深深打动。
进而产生了他人生中几乎没体验过的情感——怜悯。
在全面掌握各方情报与动向后，玉郎已断定和谈的结局。
而牧之还在做无谓的挣扎与努力。
这种明明弱小，却一腔孤勇对抗宿命的精神，让玉郎动容。
那注定的悲惨心碎的结局，让玉郎无法不怜悯这个长相俊美，内心固执的清贵公子。
牧之选了一条最难走的路，披荆斩棘向前独行。
玉郎此次前来，就是要牧之知晓，他不孤独。
好叫牧之明白，他的身后还站着玉郎，站着其他暂时藏在黑暗中、没有现身的勇士。
九皇子听了和谈的局面，在殿中来回踱步，心内仇恨、愤懑的火，烧得他无法安坐。
他还太年轻，没有学会遮掩自己的情绪，他激愤地说，“难道皇上就这么坐看我们大周百姓受外人凌辱？”
“那你认为要如何处置此事？”玉郎安然转过头，淡淡问他。
九皇子初次涉政，摸不到头脑，拜了玉郎为师。
玉郎抓住机会，指点自己的学生。
“自然是与他们开战。”
九皇子走到玉郎面前，“老师，难道身为国君，身为将士，不该在这样的时候挺身而出吗？”
玉郎让他坐下，“事情要一步步来，激烈的情绪不利于你做出理智的判断，你且安静。”
“开战可以。粮草怎么处理？大月氏及周边小国的战乱由谁去平定？同时开战银子不够打仗，将士们的衣食无从保障怎么办？”