南北驱驰报主情，江花边草笑平生。一年三百六十日，多是横戈马上行。
至正十八年（1358年），陈友谅在安徽起兵举事吞并徐寿辉的天完军（红巾军），以倪文俊谋害天完帝徐寿辉，杀文俊，遂并其军。自称宣慰使，旋改称平章政事，掌兵权。
年初陈友谅攻陷了安庆，陈友谅刚从东门登城，当地卫余阙挑选敢死之士击退了陈友谅；不久陈友谅又率军攻打东、西两个门，守将又将其击退。陈友谅非常生气，于是树起栅栏，造起飞楼，兵临城下，安庆守将分派诸将各自率领军队抵御陈友谅，昼夜不停息，盗贼更多兵力来进攻。
赵普胜军总攻东门，陈友谅军总攻西门，饶州祝敌军攻南门，盗贼四面蚁集，外无一甲的援助。西门形势尤其紧急，阙身在的，徒步提戈，身先士卒；士兵们哭着劝阻他，挥戈更加努力，并把部下将领三门的士兵，自认为我军血战，斩首无数，而缺点也身受十多处伤。一天中，城陷，起火，余阙知道不能为，拔刀自刎，掉进清水塘中。妻子卜耶氏，儿子德生，女儿福童，都投井殉国。
淮南行省右丞余阙以死殉国，阖家无一幸免。
一同殉国的还有守臣韩建，一家被害。韩建卧病在床，大骂陈友谅十八辈祖宗，宁死不屈，陈友谅将其带入野林之中害死，尸首不知所终，全家老小无一活者。
陈友谅、赵普胜此举激怒了安庆百姓，为什么要说是此二人干的呢，因为后来陈友谅把一切罪责都推到了赵普胜头上。
城中民相率登城楼，自捐其梯，喊道：“宁俱死此，誓不从贼！”焚死者以千计。其知名者，万户李宗可、纪守仁、陈彬、金承宗，元帅府都事特穆布哈，万户府经历段桂芳，千户和硕布哈、新李、卢廷玉、葛延龄、丘卺、许元琰，奏差乌图缦，百户黄寅孙，安庆推官黄图伦岱，经历杨恒，知事余中，怀宁尹陈巨济，有名有姓官员共计十八人。
此事传到大都，元顺帝毫无反应，朝堂也象征的褒奖缅惜一番，等元顺帝死后，元昭宗即位才给这位忠臣追谥，“余阙号令严信，与下同甘苦，然稍有违令，即斩以徇。尝病不视事，将士皆吁天，求以身代，余阙强衣冠而出。当出战，矢石乱下如雨，士以盾蔽余阙，余阙却之，说：‘汝辈亦有命，何蔽我为！’”
“立军士门外以听，使知尊君亲上之义，有古良将风烈。或欲挽之入翰林，余阙以国步危蹙，辞不往，遂死于安庆。”