在新进弟子元婵的述说下，三名长老在诧异中陷入沉思。反观石强、白灵以及开心表情，却未有丝毫异样生出。那是因为开派大典上，艾沐将秘密自曝而出。本着一向谨慎的作风，在大典结束之后，石强暗中委派白灵潜入炎国境内，对仙衣教、霸刀堡进行一番探查。
一个多月前，一个秋高气爽，月明星稀的夜晚。一处灯火通明的洞府之中，三人影出现在洞壁之上，不时传来言语之声。
“白灵、开心，你们一同前往炎国，分别探查仙衣教与霸刀堡的动向。若两派真有增派修士进驻玄明的意图，白灵即刻前往潜龙宫游说大长老支援本门；开心你便前去探查五派联盟的动向。一旦查出五派联盟有入侵蔡国修仙界的企图，你便将情报透露给天剑派。”
“好。”
开心、白灵颔首应答之后，瞬间消失在洞府之中。
下一刻，石强取出三张传音符箓，施法过后，立即飞出洞府，朝三个不同方向飞射而去。
片刻之后，三道长虹朝石强所在洞府飞射而来。
待三道长虹落在洞府前的平台之上，光芒随即散去，三名男修显现出真容，正是严松、浊清、车机子三人。
当三人进入洞府之中，聆听一番吩咐后，三名修士退去，石强也随之消失踪迹。一时间，人去洞空，十分寂静，仿佛一切都未发生过一般。
……
“宋道友，你能否看出这小鼎的秘密？”
一处洞府之内，一把残破金剑悬浮在一人身侧，立在一张书案前。
“待我悄悄。”
话毕，金剑围绕小鼎旋转一周，时不时注入些许灵力。
“混元鼎！这可是通天灵器，上界都难得一见的宝物。只可惜……”
“可惜？”
“此界没有过多的仙灵气供其吸收，只能当做一般灵器使用。”
“那也够用了。道友可知如何炼化小鼎，为我所用。”
当金剑之中的宋修士将所需步骤告知石强，所说与杨福基本一致。