元绮连夜搬回了小书房，第二日遣杜档头去拜萧淙之，自己却没有出面。
荔云来报：“小家主，刺史大人一早就带着杜档头出去了。”
元绮蹙眉：“他的毒刚解，去做什么？”
“听如流说，马场与色矿的进展，因刺史大人一病，耽搁了，需一个主事人尽快打理生意，这就带着杜档头去了。”
“好吧，他回来了你再来报我。”她转身又想起什么，“对了，近日怎么不见傅先生？”
“刺史大人派他去办事了。”
元绮心中疑惑，还有什么比他自己的毒更要紧的？
于是拢了外衫，带着荔云往厢房去：“走，葛老连日劳累，咱们亲自去拜谢。”
荔云却止了脚步，笑着不肯走：“小家主面上回避着刺史，这背后啊，一桩桩一件件，都替他想全了！”
“胡说什么呢，滴水之恩涌泉相报，这一箭凶险，虽然他这人…但到底是替我受了。何况葛老自父亲过世后便隐世不出，如今叨扰人家，哪有不谢的道理！”
荔云撅着嘴反笑：“我看呀，是小家主看傅先生不在，担心大人伤势，才要请葛老好生照料吧。”
元绮面色微红：“你再说！我自己去便是。”
“去去去，奴婢这就为小家主开路，嘿嘿嘿。”
午间，元绮宴请了葛老与一众弟子。天冷了，又吩咐人多加碳将厢房熏的热烘烘。一众弟子散去，唯留了葛老，二人在小厅中饮茶。
葛老向外望去，难得的一个晴天，被褶皱压弯的眼角更低了，遥叹：“当年我追随国公大人来这边地，送行时，夫人才金钗之年，如今靖州相逢，七载春秋，弹指一瞬。”
她也勾起愁思：“当年父亲遇难，我与兄长二人支撑国公府，难免力孤，兄长高中后曾遣人去寻过父亲的旧部亲信，只是或病痛，或早亡，或已解甲归田了。得知您在此地，元绮本该早去拜会的。拖了这些时日，还劳累您出山，您千万别见怪。”
“夫人哪里的话，我在靖州多年，最是清楚此地纷乱，刺史大人赴任后，清剿内外，又安扶民生，行的是安国利民之事，老朽身为医者，岂有见死不救的道理。”
元绮为他斟茶，思索再三，问了一句：“葛老，元绮心中有一问，藏了多年。”
葛老手捏杯盏，却不饮：“夫人是想问，国公夫妇之事吧。”
元绮点头：“我父亲出任颖州，带走了府上一半的侍卫，更有我母亲的私人近侍，区区山匪，怎么可能有胆量劫掠杀害堂堂的镇国公夫妇？”