所谓色矿，即天然的有色矿石，通过特殊的工艺加工后得到的稀有颜色，可用于丹青绘画或染色。
靖州独有的色矿是蓝紫二色，世间少见。自从战乱使得色矿停产，此二色的颜料与布匹价格骤然飞涨，也多是替代之色。
如今萧淙之重新开矿，本已出了第一批颜料，是中原难得一见的上品，可就在前几日，矿洞突然发生了坍塌，不仅死伤了一批收容的流民，更是将入矿的路堵住了。
彼时萧淙之的毒还未解，杜档头没有通报，带着人抢修了两天两夜，可谁知刚修好又塌了！于是连夜报了萧淙之，赶来专用于色矿加工的沥坊。
萧淙之在沥坊巡视一周，无任何异样，问他：“你怀疑有人做手脚？”
杜档头掩上了门，走到萧淙之近前，躬身悄声说：“大人，不是怀疑。抢修的这几日，虽然慌乱紧急，但小人还是仔细将运出来的石块检查了一遍，虽然乱石堆叠难以分辨，但小人不会看错，那确实是硝石的痕迹。是有人乘大人受伤，故意用硝石引火起爆，震塌了矿洞！”
萧淙之抬眼冷凝着他，不言语。
杜档头以为他不信，补充道：“不是小人自夸，自国公夫人接管生意时，小人便在跟前效力，钱货账目，只消看上一眼，便知有无错漏。此番绝没有看走眼！”
萧淙之观他一眼：“难怪，你家家主选你来靖州。”
“夫人心系大人，自然倾尽全力相助！”
萧淙之垂眼看着手里的那盒蓝色颜料，默了几息：“今天的事，只你我知道，下去吧。”
谁知第二日，色矿坍塌的消息传的满城都是，自然也传到了元绮耳朵里。
“小家主，”荔云疾步走进小书房，“奴婢方才上街，外头到处都在传。”
“传什么？”她正在梳妆。
荔云皱眉凑近，压低着急的嗓音：“传色矿塌了，说咱们家大人，明知其中凶险，故意招揽流民填命开矿，谋取私利！”
元绮诧道：“什么？”她抿嘴思索片刻，又问：“什么时候的事？”
“刺史达人中毒那几日。”
“外头还说了些什么？”
“还说，大人到任以来种种新政，不过是做做样子，靖州仍是原来的靖州。”
“他人呢？”声音中带了急气。
“奴婢来时问了，大人与杜档头去矿上了。”
一时找不到人询问，元绮便决定在府上等萧淙之回府。
可月已升至半空中，始终不见他回来。只好先宽衣就寝。
夜里，铁甲声声，疾穿院廊：“夫人，夫人，不好了！”