元绮依照萧淙之的吩咐，夜半时分，在后门巷子中吹响三声竹哨。不多久，几个黑色的影子匍匐攀过四周的屋脊，轻轻跳落在她眼前，原以为是大猫，却没想到竟是几个伪装的活人！
荔云被吓了一跳，赶忙拦在元绮身前。
领头的正是那日雪山上的那位，他带着三个手下，跪拜元绮：“参见夫人！”
“你们是？”
领头的抱拳回答说：“我等奉刺史大人之命，前来保护夫人，夫人只管吩咐。”
元绮观他们衣着口音并不像本地人，便问：“你们来自何处？”
领头的没有遮掩：“我等原本在关外流窜，有幸被就大人收服，赐名萧逢，擅长隐匿刺探。”
元绮打量着他，身型细长，低着头看不清脸：“你们是何时跟在我身边的？”
萧逢答：“您在靖州与大人分别那日起，我等便在暗中守护。”
竟那么久了她都没发现，果然擅长隐匿：“那除夕前，小云顶？”
“不瞒夫人，是我等通知大人赶来，事后也由我等善后。”
见他并不遮掩，元绮叹说：“你倒诚恳。”
“大人命我等以命相护，为让夫人安心，定然知无不言，绝无欺瞒。”
她点头，让萧逢起来说话。
不待她开口，萧逢起身便将嘉柔一事和盘托出：“大人临行前吩咐我等，不能让夫人出面，夫人只需告知时间地点，由我等安然无恙地将人送回去。”
她明白这是萧淙之想将她撇干净，便问：“那码头经营权如何处理？”
萧逢道：“扬州运河匪患频发，却根治不尽，夫人可以此为由。杨千录那边心里有数，您只当没有这回事儿，杜绝水匪，一切自然水到渠成。”说着萧逢从怀中拿出一枚印信，交给元绮，“夫人，您拿着这印信，去找扬州守军，云麾将军姜洹大人，他自会助您一臂之力。”
原以为萧淙之走了，仍要费一番功夫，想不到他已安排到这一步。她接过印信，攥在手中，天色昏暗，靠着触感一遍遍抚摸，仿佛是个“顾”字：“知道了。”
又问他：“你们一行几人？”
“四人！”
“你派一人区天门镖局，暗中保护傅宏，别任何人杀他。”