唐风年一边养病、温习四书五经，一边等待府试放榜。
如果榜上有名，就要准备院试，院试由各省的学政大人主持。
如果落榜，那就要卷包袱回家。费时费力，白忙活一场，只能等待明年卷土重来。毕竟有些考生一年卷一年，卷到白发苍苍了，依然还在考呢！
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知府大人司徒宽一边阅卷，一边观察考生的字迹。
都说字如其人，世上没有一模一样的人，所以人亲手写出的字也各有特色。
他心想：如果遇到唐风年的字，我不仅不能偏袒，反而要更严格，免得被别人怀疑。
他怀着矫枉过正的打算，再看一眼手抄版判词小故事的字迹，与考生的字迹进行对比。
奇怪的是——他始终没有找到写那种字迹的考卷，心想：莫非唐风年交的是白卷？
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付家三位公子聚在一起打赌，赌唐风年能不能通过府试。
付二少把银子拍桌上，道：“我出一两，赌他落榜。你们跟不跟？”
“二哥，我赌唐公子考中！跟你反着来！”付三少气呼呼，把自己的钱袋子抓起来抖一抖，一堆铜板落在桌子上，叮当作响，他太穷了。
付二少嘲笑道：“把三弟跟铜板凑一起，就凑够一两银子了！我不介意你把自己当赌注输给我，我正好缺个书童。”
付大少用折扇敲打手心，道：“三弟，我不赌，可以借钱给你，不过利息不是钱，而是你以后答应帮我做两件事，如何？”
付三少不假思索地答应，借一两银子，跟付二少对赌。