每三年一次的才子游街，是京城最热闹的盛事。
此时此刻，郭湘乔站在醉仙酒楼的二楼窗边，也居高临下地观看。
微风习习，吹动她的额发。
她先看状元，暗忖：老气横秋，一点也不像戏台上唱戏的俊俏状元郎。
然后，她看向唐风年，不禁回想起当年第一次看他舞龙灯的场景。
郭湘乔正在发呆，郭大少突然用折扇在她肩膀上敲一下，道：“小妹，今天赵地主请客，咱们去他家吃饭。走吧！”
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有的人意气风发，有的人痛苦、堕落。
石子固看完才子游街后，走进一家小酒馆，花光身上所有的钱，买一坛状元红美酒，自斟自饮，喝得醉醺醺。
他的心，比黄连更苦。
相由心生，他的面相跟他的心境越来越接近。
在他旁边，有两个人正在大声聊天。
甲一边用筷子夹花生米，一边说道：“这世道，除了念书考科举，高中进士，还有别的出路吗？”
乙重重地搁下酒碗，笑道：“还可以经商，当个富商。”
甲神情不屑，嚼碎花生米，道：“商人在官老爷面前，都要装孙子，想方设法给官老爷送钱。”
石子固忍不住听得入迷，点头表示赞同。
乙又喝一口酒，问：“难道世上只有一条阳关道？没有第二条好路吗？我不信！”
甲拍一下桌子，拍得盘子里的花生米都激动得跳起来。他大声说道：“有，当然有！我有个远亲，在宫里当太监，据说现在可威风了，连官老爷都要巴结他。”
乙不理解，神情疑惑，问：“官老爷巴结太监干啥？”