K19次国际列车在奔跑了七天七夜后于傍晚到达莫斯科雅罗斯拉夫火车站。
在拥挤的站台上有两个男人正翘首以盼，不用说他俩是来接站的。个子高点的叫林坚强，稍矮一点的叫宋黎明。
林坚强和宋黎明是北京俄语进修班的同班同学，去年林坚强到圣彼得堡矿业大学做普通访问学者，而宋黎明到莫斯科矿业大学攻读博士学位。
林坚强和宋黎明是同龄人，但俩人的人生轨迹却大相径庭。林坚强的老家坐落在辽西北一个交通闭塞、人烟稀少的穷山沟里，这里群山环抱，本该靠山吃山，只可惜山都是光秃秃的，除了石头，寸草不生。山脚下倒是有几块平整的土地，可是这里一年四季缺雨少雪，干旱的气候导致粮食产量不高，甚至会歉收绝收。
林坚强是家里的老大，下面还有弟弟妹妹，父母都是脸朝黄土背朝天的农民，靠着一把锄头和一把铁镐种地，艰难地拉扯三个孩子长大，供养他们上学。
高考的时候，林坚强特意报考了几千里之外的重庆建筑工程学院，读了道路与桥梁专业。他的想法很简单，毕业后修路修桥赚钱快。他自信地认为，未来的中国一定会像二十世纪初的美国一样大搞基建，高速公路四通八达。按理说，全国高校设置公路工程专业的不只有重庆建工学院一家，可林坚强为啥偏偏相中了重庆呢？因为他的生日是十月十日，而1945年国共两党正是在重庆签署了重要的《双十协定》，和他的生日不谋而合。不仅如此，重庆作为抗战时期的大后方和陪都，日本军国主义对重庆进行了长达五年的空中轰炸，但重庆始终屹立不倒。林坚强对这个城市发自内心地敬仰。重庆，一座英雄的城市，一座伟大的城市
除了以上原因，林坚强认为未来的重庆将是中国经济引擎的第四极，继珠三角、长三角和环渤海经济圈之后，以重庆为首的西南地区将是中国未来的一支重要经济力量，选择重庆就是给自己的未来投资。
发榜那天，他从村部拿着录取通知书、兴冲冲跑到家里报喜。他想着父亲会老泪纵横，为儿子的金榜题名欢呼雀跃，但是他等来的却是父亲不咸不淡的一句话：家里实在没钱供你上大学了！父亲的话就像往他身上浇了一盆冷水，从头凉到脚。这一年家乡又赶上百年一遇的旱灾，粮食颗粒无收，家里没有任何收入，加上借钱无门，要想上大学，林坚强只能自己想办法。
从小山沟到重庆，中间隔着无数高山大川，有无数艰难险阻，要跨过去谈何容易。但林坚强没有气馁，更没有放弃自己的大学梦想，他硬是靠着国家提供的每月二十元的助学金扛过了四年大学生涯。毕业分配工作时，同学们争着抢着去东南沿海大城市，而林坚强毫不犹豫地留在了重庆，进入重庆一家煤矿设计院，做了一名矿山运输工程师。