他也与狱卒聊天，狱卒们起初对他有所警惕，但在他的诚恳和善意下，渐渐打开了话匣子。从狱卒那里，他了解到狱中囚犯的冤情。有的囚犯是被人诬陷，证据被人为篡改；有的则是因为交不起贿赂，被重判入狱。在这个过程中，一个模糊的人物形象在他心中逐渐清晰——那就是窦娥。
窦娥的原型是一位年轻女子，她善良得如同春日里的暖阳，温暖着身边的每一个人。她勤劳的身影常常出现在家中的每一个角落，无论是洗衣做饭还是侍奉长辈，她都做得一丝不苟。然而，命运却对她如此残酷。她因恶人陷害，陷入绝境，那是一种无法言说的痛苦。关汉卿仿佛能看到她眼中的绝望与无助，听到她悲切的哭诉，那声音如同利箭，刺痛着他的心。
他开始在纸上描绘窦娥的形象：“妾身姓窦，小字端云，祖居楚州人氏……”每一个字都像是他用心血浇灌而成。他反复斟酌每一个词语，力求将窦娥的形象完美地呈现出来。为了更好地塑造窦娥，关汉卿常常夜不能寐。在寂静的夜晚，他躺在床上，脑海中全是窦娥的身影。他想象着窦娥的生活场景，她在贫困中如何坚守善良，面对不公时的愤怒与无奈。他写道：“长则是急煎煎按不住意中焦，闷沉沉展不彻眉尖皱，越觉的情怀冗冗，心绪悠悠。”每一个字都倾注了他对窦娥的同情，那是一种发自内心深处的情感，如同江河之水，滔滔不绝。
第三章：楚州之恶
在关汉卿的笔下，楚州出现了，那是一个仿佛被恶魔诅咒的地方，黑暗如同浓重的迷雾，笼罩着每一个角落。官吏贪污腐败，如同蛀虫一般，侵蚀着这个城市的根基。地痞流氓横行霸道，他们如同一群恶狼，在街头巷尾肆虐，百姓们生活在恐惧之中。
楚州太守桃杌，是一个典型的贪官。他身材臃肿，那肥胖的身躯仿佛是他贪婪的象征。满脸横肉随着他的表情抖动，眼中只有金钱和权势，闪烁着贪婪的光芒。他审理案件从不问是非曲直，只看谁给的贿赂多。“我做官人胜别人，告状来的要金银；若是上司当刷卷，在家推病不出门。”这便是他的为官之道，他把公堂当成了敛财的工具，把百姓的冤屈当作获取利益的筹码。在他的公堂上，正义被践踏，无辜者被冤枉，而他却毫无愧疚之心，心安理得地享受着不义之财。