在大唐盛世，长安城繁华似锦，然而一桩离奇的命案却打破了这份宁静。朝廷命令名捕狄仁杰与他的得力助手元芳前去调查此案。此案的受害者是名为柳儿的女子，传闻她因拥有绝世的美貌而备受宠爱，却在盛夏的夜晚遭到不幸。柳儿的皮肤如雪般洁白，宛如凝脂，纤细的腰肢窈窕动人，眼眸似星辰般闪耀，总是透着无法抵挡的柔弱与妩媚。然而，这样一个美丽的女子竟然惨遭毒手，令人心痛。
狄仁杰和元芳赶到柳儿的家中，四周围满了前来探听消息的邻居。柳儿的尸体已被抬走，屋内虽然用白布掩盖，仍旧散发着一股悲伤和恐惧的气息。
“狄大人，我听说柳儿生日前夕得罪了一个有权势的贵族，是否与此有关？”一名老太太小心翼翼地问道，面露疑色。
柳儿的父亲一脸悲戚，眼圈通红：“听我女儿说过，那贵族常常对她流连忘返，而她从未答应过他…”
元芳仔细观察这些人的神态，似乎每个人心中都有难言之隐。狄仁杰轻声对元芳道：“看来这阴影背后，定要有更深的故事。”他缓缓走到案发现场，目光聚焦于地上的一个折扇，扇面上的绘画竟是个妖艳的女子，正是柳儿最常用的。
“这个扇子…”狄仁杰自言自语，来不及多想，便仔细端详着。一旁的元芳也凑上前，注意到扇子底部有些许红色的花瓣，仿佛是从某种花中掉落的。
“这是什么花瓣，似乎与这个案子有关。”元芳看着狄仁杰，目光中充满了期盼。
狄仁杰点了点头，心中暗想：“凡事总有因果，这扇子定是个关键。”带着这柄折扇，二人迅速前往城外，寻找那些花朵的踪迹。经过几番追踪，他们发现那种花其实是稀有的红莲，在长安城东的一处花园中极为常见。
花园似乎养得不错，盛开着数朵艳丽的红莲。这时，守卫花园的园丁正好经过，狄仁杰便上前询问：“请问这红莲花可有什么特别之处？”
园丁颇为自得：“这红莲花虽美却毒，若不小心便会昏迷，甚至致命。可用以调制一些特制的香料。”
“调制香料？”狄仁杰眉头微皱，心中顿起疑窦：“难道是有人利用这花的特性？”
“有人近日频频来访，想要购买红莲，”园丁接着说道，似乎大有隐情。
“可有这人名讳？”狄仁杰的神色渐渐严肃。
“他自称是曲大人府上的管家，专门负责采购。”园丁若有所思，心中似乎也在猜测。
“曲大人？他与柳儿……”元芳语气一紧，显然已捋出了一条思路。
“正是，”狄仁杰淡淡一笑，眼神中满是坚定：“我们需得前往曲大人府中，揭开这层迷雾。”
两人转身向曲大人府落去。曲府的门口威武壮观，两个侍卫恭敬地拱手行礼。狄仁杰并未浪费时间，直言道：“我与元芳前来为柳儿一案调查，求见曲大人。”