在盛唐的长安，夜幕降临，月光如水，洒在曲径通幽的小巷中。这个繁华的城市，这个时代的象征，正在上演着一场不为人知的阴谋。
这一天，长安城的西边，突然传来一阵尖利的惨叫声，打破了夜的宁静。人们纷纷探出头来，发现声音源头是一个小客栈。客栈的小二慌张地推开门，呼喊道：“快来人啊！客栈里出事了！”
不久之后，府衙的官兵赶到了现场。只见一个年轻的女子倒在血泊之中，面色苍白，神情恍惚。她名叫花粲，因其貌美而被誉为“长安第一歌姬”，曲声如莺啼，令人心醉。然而，如今她却命丧于此，周围则充斥着一种若隐若现的阴森气息。
狄仁杰，一个智慧非凡的断案官，此时正在书房中翻阅案卷，手中的毛笔凝滞了。这个案件传来的消息犹如闪电般划过他的心头，令他顿时警觉起来。他立刻带着他的助手元芳前往事发现场。
“狄大人，这里果然是一片狼藉。”元芳看着周围人群中窃窃私语的表情，心中隐隐感到不安。“这事恐怕没那么简单。”
狄仁杰点点头，走到花粲的尸体旁仔细勘察。他的眼神如鹰隼般锐利，寻找着任何可能被忽视的细节。“这女子的死状极为可怖，从伤口来看，似乎是被一把特制的匕首所致，但为何她的身边却没有斗争的痕迹？”他自言自语道，心中暗虑重重。
在仔细观察后，狄仁杰的目光停留在花粲的颈项处，那里有一道细微的红痕，“这不是刀伤。”狄仁杰心中一震，“这是窒息的痕迹！看来她是被人掐住了脖子，随后再用匕首致命，难道这是一场别有用心的谋杀？”
元芳心中也隐隐猜测：“狄大人，您是说这起案件并不仅仅是简单的谋杀吗？”
“没错。”狄仁杰抬起头，脸上浮现出一丝思索的神情，“青楼女子地位低微，她的死会引起人们的同情与关注。然而，若背后有更深的阴谋，我倒是更加好奇，谁会对她下此狠手。”
狄仁杰和元芳继续在客栈里寻找线索，周围的目击者们的神情各异，令人无法信任。他们的言辞中夹杂着恐惧与谎言，似乎在掩饰什么。狄仁杰细致地询问了几位旅客，他们均对花粲的死每每避重就轻，回避重点。
就在这时，一名略显紧张的女子走了过来，她的名号叫青兰，是花粲的好友。青兰穿着素白的衣裳，皮肤如玉，面容清丽，眉目间流露出一丝悲伤。“狄大人，我了解一些关于花粲的情况…”她微微颤抖，语调低沉，“她最近似乎得罪了一个有权势的人，听说那人想让她隐退。”
“有权势的人？”狄仁杰猛然抬头，眼中闪过一丝光芒，“可否告知其名号？”
青兰犹豫了一下，最终还是开口：“她口中提及过一个名叫张务明的官员，他利用权势欺压百姓，花粲这几日正想揭发他。或许就是因为这个原因，才引来了杀身之祸。”