夜幕降临，长安城的灯火逐渐熄灭，街道上行人稀少，只有微风拂动着街角的旗帜，发出轻微的颤动声。狄仁杰坐在书房中，烛光摇曳，映照出他沉思的面容。桌上摊开一封信，字迹如同狂风骤雨，不乏一丝慌乱，信中提到一宗离奇的案件。
“元芳，”狄仁杰微微皱眉，挥手招来元芳，“根据这封信，城南的李家出了一桩奇事，像是闹鬼，咱们需尽快前往查探一番。”
元芳点头，脸上闪过一丝紧张。他早知道狄仁杰为人细致入微，这种装神弄鬼的案件多半与阴暗的心思有关，究竟是人心还是鬼怪，皆在于他探寻的结果。
两人乘坐马车，夜色愈显浓厚，窗外的景象逐渐暗淡下来。心中一百个疑问在翻腾，元芳忍不住开口：“大人，李家乃是长安商贾，地位显赫，这次丢了主儿，是否另有隐情？”
狄仁杰瞅着窗外月色，缓缓道：“李家的主儿李大人，他的妻子李婉儿在前几日忽然失踪，至今未归。此番闹鬼，或许与她的失踪有关。”
进了李家，迎接他们的是一阵阴沉之气。李家大宅蔚为壮观，然而此刻无一丝温暖。李大人面色憔悴，双目无神，满脸愁苦。他带着狄仁杰和元芳走入内室，房间里静谧得让人心悸，随后，一名中年妇女恭敬请安，脸上阴郁的神情似乎隐藏着秘密。
“李大人，请您将情况详细告知我。”狄仁杰缓缓问道。
李大人低下头，声音微颤：“小女婉儿当日出门时一脸兴奋，谁知再未回来。之后家中却频频传出怪声，仿佛她的灵魂未能安息，甚至还有人见到了她的身影，都是行尸走肉般飘来飘去。”
“在您女儿失踪的前后，有无可疑之处？”狄仁杰继续追问，同时暗自打量李大人与那中年妇女，敏锐的直觉在脑海中闪烁。
“她与邻居的少爷关系较好，虽说只是青涩之恋，然而小女性情温婉，心思缜密，在家也颇受众人宠爱，如果她真遭不测……”李大人的眼中流露出一丝绝望。
元芳注意到了中年妇女的一些微小的情绪变化，她的手时不时抚摸着自己的手腕，神情中透着阴郁的怨恨。狄仁杰心中疑虑横生，询问她是否见过李婉儿。
她摇摇头，不由得避开了狄仁杰的目光：“小女自出嫁便不曾回过家，实为悲痛。”
“这事并不简单，元芳，你在此守着。我去查探一下李家后院。”狄仁杰忽然下了决心。
后院里，月光透过树叶洒下斑驳的影子，静谧的环境中仿佛隐藏着一丝不安。狄仁杰细心观察，在一棵古老的柳树旁，他发现了几片撕扯下来的布料，颜色鲜艳，与李婉儿的衣裙颇为相似。他蹲下身，细细端详，确实是女子的衣物。其中一片布料上沾不知名的污垢，隐隐透出一股腥臭。
“这血迹！”狄仁杰心中一震，立刻将其仔细包好，转身回到主屋。
元芳见狄仁杰一脸沉重，随即询问：“大人，可有所发现？”