在大唐盛世的盛名之下，长安城一直是人们所向往之地，然而就在一片繁华的表象之下，隐藏着层层叠叠的阴暗。一天，一件离奇的案子扰乱了这座古城的宁静。
金秋十月，长安城内金风送爽，街头小贩的叫卖声与子弟书声交织在一起，沐浴着阳光的街道显得格外热闹。然而，长安城一隅的小巷中却弥漫着一股阴霾。
街口的青砖小巷内，隐隐传来哭泣声。狄仁杰一边朝声音的方向走去，一边吩咐身旁的元芳：“快去看看前面发生了何事。”
他们走近后，发现一位女子跪在地上，脸上挂着泪水，双手无力地捂住脸颊，只能发出呜咽的声音。此女子长得体态优雅，白皙的皮肤在阳光下显得格外动人，黑发如丝，衣衫简单却掩不住那份温婉。她吸了吸鼻子，抬起头，一双秋水般的眼眸流露出无尽的悲伤。
“姑娘，你为何如此悲伤？”狄仁杰柔声问道。
“我……我家公子被害了！”女子的声音颤抖着，仿佛在艰难地挤出每一个字。她的眼睛瞥向一旁，透露出更多的无奈与恐惧。
“你可说详细些？”元芳在一旁补充道，眉头微微皱起。
女子用手指了指小巷深处，声音仍旧低弱：“我……我家公子原本要去送信，却在半路上被人打晕，后来我们在巷子里发现他尸体。身上的信件也不见了……我在他身边，一直等到他的身体被抬走……唉，真相……我不知道真相在哪里！”
狄仁杰心中的疑惑愈加浓厚，既是人命关天的大案，且一谋种种细节也显得诡异。此刻，他决定立刻前往案发现场，查看死者的遗骸。
来到小巷深处，正中央是一处临时搭建的案子，几名卫兵在守护着四周，死者的尸体已经盖上了白布，只露出一缕青丝。狄仁杰走近，慢慢揭开白布，顿时一阵阵臭气袭来。
“元芳，你派人去查探那天的目击者，看看有没有路过的人。”狄仁杰沉声说道，心中一个个设想在飞速转动。
“是，狄大人。”元芳眼中闪烁着聪慧的光芒。
细致检查后，狄仁杰注意到死者的手腕上有一条细小的红线，不由皱起了眉：“这条线可能是某种绳索的痕迹，显得非常奇怪。”
就在这时，元芳回来了，与他分享了一些线索：“大人，听说死者名叫李峥，年轻英俊，为人颇有名望，然而这段时间常与一杏花村的女子频频往来。”
“杏花村的姑娘？难道与此案有关？”狄仁杰心中一动。
曾经为李峥私通之事传得沸沸扬扬，那女人名叫柳青，一名凭着美貌和才艺而声名显赫的女子，很多人都为她的美貌所倾倒。此时，狄仁杰决定前往杏花村，这个被女人歌声和美色笼罩的地方，寻找更多的细节。
杏花村的氛围与长安截然不同，处处花香四溢，鸟语花香。狄仁杰和元芳沿着小路来到了柳青的院落。门口的侍女见到他们，神色有些紧张。狄仁杰不动声色，温声问：“姑娘，柳青在何处？”