在盛唐的长安，一片繁华的景象映入眼帘，街头小巷充满了商贾的吆喝声与市民的喧闹。但在这片热闹的表象之下，却潜藏着一桩离奇而又悲惨的案件。
一天清晨，长安城东的一处宅邸传来了一阵哭喊声，周围聚集了不少闲人。原来是，这座宅子的主人，年轻的美妾苏瑾，被发现死于卧房之中。清丽的容貌和优雅的身段令她在长安城中颇有名气，然而，却在今晨的这一刻，香消玉殒，留下的只有一丝无法抹去的悲伤与猜疑。
当狄仁杰和他的助手元芳赶到现场时，房间内浓重的悲伤气氛扑面而来。苏瑾躺在床上，脸色苍白，神情安详，似乎在梦中进入了无尽的宁静。她肌肤如雪，身姿婀娜，衣衫轻薄，伴着淡淡的香气，却无一丝生气，反倒显得格外让人心疼。
“这位姑娘真是可怜。”元芳双手抱臂，眼神中流露出一丝怜惜。他微微皱眉，思忖着事情的真相。
狄仁杰盯着苏瑾的尸体，眉头微皱，他的脑海中不断闪过若隐若现的线索。“不要被表象迷惑，元芳，这里恐怕不止是一起简单的意外。”他缓缓说道，“你观察到了什么？”
元芳低下头仔细观察四周，床头的香炉里依旧残留着一些香灰，墙上则挂着几幅生动的山水画，其中一幅让他感到不是——画中竟有一块黑色的阴影，正巧投射在苏瑾的身上，仿佛在暗示着什么。
“这幅画，我感觉似乎有些不同寻常。”元芳说。
“你说得对，元芳。”狄仁杰点点头，眼神犀利，“这幅画里所隐含的东西，或许正是我们本案的关键。”
经过一番仔细思索，狄仁杰决定深入调查苏瑾的背景。他得知，苏瑾的家境不错，原本是京城中名门望族的千金，却因家庭破产而被迫沦落于青楼。她以绝艳的容貌和高超的歌唱技艺吸引了不少达官贵人，也因此交际广泛，却始终未能逃脱命运的捉弄。
“她虽然身陷泥沼，却依然维护着自己的尊严。”狄仁杰轻声对元芳道，“她的死，必然与她的过去息息相关。”
接下来，狄仁杰逐一拜访苏瑾的朋友与熟人，从他们的口中，他了解到许多人对她生前的行为颇有微词，尤其是一位名叫李公子的青年才俊，曾与苏瑾有过一段甚为亲密的往来，却因某个原因突然断绝了联系。
“李公子，虽是青年英俊，才华横溢，可他身上却似乎有着一丝阴影。”元芳在告别后沉思道，“听说他来长安之前，曾经历过一场变故。”
“越是光鲜的外表，越是潜藏着不可告人的秘密。”狄仁杰喃喃自语，“去寻访他，看看能得知什么。”
他们找到了李公子的住处，轻轻敲响了门。开门的是一名肤色苍白的年轻女子，神情慌张，似乎对来访者十分忌惮。狄仁杰冷静地看着她，心中暗觉不对劲。
“我们是来找李公子问话的，是否在家？”他微微一笑，尽量用和蔼的语气缓和气氛。
“他……他不在。”女子神情慌乱地回答，“今日有事出门了。”