在大唐的盛世之下，扬名于世的狄仁杰和他的得力助手李元芳，正准备迎接又一场挑战。他们暂时卸下了繁忙的政务，踏上了前往南阳的旅途。此地近日发生了一起离奇的凶杀案，案件的背后，似乎隐藏着一场惊天阴谋。
南阳，月黑风高之夜，一座陈旧的宅子里，灯火通明，屋内的气氛却格外紧张。失声痛哭的女子在悲伤中失去了理智，独自承受着巨大的悲痛。她名为许嫣，本是南阳城中炙手可热的名姬，玲珑的身材，肌肤如雪，五官如画，尤其是一双明亮的眼睛，似乎能看透人心。就在几日前，许嫣的心上人，却被人杀死于她的嫉妒和恐惧中，尸体冷冷地躺在那间常年封闭的小屋内，成为此案的受害者。
狄仁杰与李元芳抵达南阳后，立刻被案件的离奇之处所吸引。许嫣向他们详述了事情的经过：“我心爱的那个男人，叫做张啸，他是个热情的书生，年轻有为。然而，几天前他约我私会，却被一声尖锐的叫喊惊醒。等我赶到时，他已横尸于地，身边竟围绕着无数诡异的蜡烛，仿佛是在进行某种神秘的仪式。”
狄仁杰眉头微皱，心思缜密，明白这里面绝不简单。他让李元芳仔细检查现场，自己则仔细询问许嫣，在她的回忆中寻找线索。
“许姑娘，除了你和张啸，还有谁人见到你们的私会？”狄仁杰平静问道。
许嫣犹豫片刻，最终道：“我当时觉得四下无人，但是，后来一位客人竟然说见过我和张啸在一起，他是方老板，银楼的掌柜。”
李元芳迅速走向银楼，狄仁杰则继续问许嫣：“你与张啸之间有什么秘密吗？一些别人无法理解的事情？”
“我们之间有着一段秘密的恋情，而我还有一个……不可告人的身份。”她的声音微弱，神情黯然，似乎心中有所顾忌。
这时，李元芳归来，面色严肃：“狄大人，方老板否认看到过许嫣与张啸。他声称自己当晚有生意在身，根本不曾见到他们。”
“这就奇了，”狄仁杰思索着，他意识到方老板的言辞中存在矛盾。他决定深入调查方老板的背景，逐渐浮出水面的阴谋似乎紧紧围绕着此人。
深入调查之后，狄仁杰发现方老板与张啸曾有过金钱上的往来，方老板似乎对张啸产生了嫉妒，因张啸正值春风得意，正是在解开这个黑暗秘密的瞬间，狄仁杰的心中渐生疑窦。
与此同时，南阳城中的流言四起，往日被视为神秘的“阴灵仪式”再度被提起，许嫣朝思暮想的张啸，为何偏偏死于这样离奇的“神灵”诅咒之中？狄仁杰意识到，这一切绝非偶然，而是某种更深的阴谋。