在盛唐的长安城，月色如水，映照在宽阔的街道上，灯火通明，热闹的集市上人声鼎沸。城中繁华，然，一桩离奇的命案却在这平静之夜悄然发生。
夜深人静时，长安的一处宅院里，忽然响起刺耳的尖叫声。内中，一个女子惊慌失措地推开房门，满脸惊恐，她身材纤细，肤色白皙，长发如瀑，宛如一朵盛开的白色莲花。然而，令人不安的是，她的双眼中流露出一丝不安，似乎在逃避什么。她名叫柳如烟，是城中一位颇有名望的商人的女儿。
“小姐，究竟发生了什么事？”一个年轻的女子急切问道，神情恍惚，仿佛还未从刚才的恐惧中恢复过来。
“我…我看见了鬼！”柳如烟的声音颤抖，语气透露着无比的惊慌，“我…我看到有一个人，穿着白袍，脸上布满了灰烬，像是刚从地狱里爬出来的！”
随着柳如烟的陈述，周围的人也不禁心头一震。这个令人毛骨悚然的故事迅速在长安流传开来，而她的父亲顿时变得焦虑不安，连夜召来城中着名的刑部侍郎狄仁杰。
狄仁杰身材高大，目光如炬，面容冷峻，给人以深邃之感。他是公正无私的象征，总能在复杂的案件中找出真相，绝不被迷雾迷惑。听完柳如烟的叙述后，他微微皱眉，仿佛在思考着什么。
“李元芳，”狄仁杰转向身边的助手，一个少年刀枪不入的侦探模样，急切说道，“去把附近的人都叫来，问问今晚是否有人见过可疑之人。”
李元芳点头应声，迅速离去。他四处走动，询问路人，逐渐收集到了有关那夜的种种传言。可所有的目击者都只是听说了柳如烟的鬼怪之说，却没人见到真正的那人。时间一分一秒地过去，狄仁杰的眉头却愈加紧皱。
“这个鬼到底是从何而来？”狄仁杰心中默念，难道真有鬼怪降临？不，他绝不相信这样的胡言乱语。一切都应该有其合理的解释。
几日后，柳如烟的父亲终于同意进行尸体的验尸。此刻，狄仁杰及李元芳偷偷溜进柳宅的后院，准备进行全面调查。院内四周花木扶疏，香气四溢，似乎隐藏着不为人知的秘密。
“狄大人，这里是柳如烟的房间。”李元芳低声说道，目光在墙壁上的一幅画上停留。那是一幅描绘水乡景色的画，画中女子的身形宛如柳如烟，柔和而美丽。
“仔细观察这幅画。”狄仁杰微微俯下身，指着画中的某处说道，“你注意到画的边缘，有些不自然的痕迹吗？”
李元芳细看，眉头一挑。“这里似乎有些被动过的痕迹，像是刚刚涂抹的。”
“很好，看来我们可以进一步查探这个地方了。”狄仁杰神色凝重，心中明白，这绝不仅仅是一起视觉上的恐惧。