在大唐盛世的繁华之中，长安城的夜幕下偶尔透出几缕散淡的神秘。狄仁杰正在朝堂上处理政务，李元芳侍立一旁，默默观察他的面色。今日的长安，似乎有些不寻常，街头巷尾传来了一阵不安的骚动。
“狄大人，听说城中有个姑娘被人杀了，周围人都传她是被鬼魂所害。”李元芳低声说道，神色显得有些凝重。
狄仁杰抬起头来，眼中闪过一丝锐利的光芒。他笔锋一顿，随即在纸上写下几个字。多年做官的经验告诉他，民间传言往往透露了真实的线索。
“去查查那姑娘的来历，”狄仁杰语气坚定，“了解她与这些鬼魂传说的关系。”
几日后，长安城的青楼妓院中，传来了令人震惊的消息。这位竟是名声显赫的商人之女，素有‘兰花’之称的黄玉兰。她的父亲黄大富在长安城中经营着一座庞大的商会，家境殷实，平日里众人皆以她为荣。然而就在前几天，黄玉兰却被发现死于自家后院，面容扭曲，鲜血淋漓。
“难道真是鬼魂作祟？”李元芳眉头紧锁，神情复杂。
狄仁杰摇了摇头，慢慢走向黄家。进入那座豪华的宅院时，空气中弥漫着一股阴冷的气息。随着吩咐仆人的引导，两人来到后花园，园中香花盛开，却难掩一股血腥之气。黄玉兰的尸体已经被抬走，但案发现场依然留存着几处触目惊心的痕迹。
“这里就是她喃喃自语的地方。”黄家的管家泪流满面，“她说，看见了鬼！”
狄仁杰蹲下身来，仔细观察地上的一些碎石，面露沉思之色。“这里，有过争斗的痕迹，也有拖拽的痕迹。”他指着地面说道。
“鬼魂怎么会留下这些？”李元芳道。
“所以我怀疑，这背后或许另有隐情。”狄仁杰缓缓说道，目光扫过周围，落在花丛深处，一抹红色的物体吸引了他的注意。
“你在那里！”狄仁杰大喊，将那抹红色捡起，仔细一看，竟是一块绣着花纹的小手帕，似乎是个女子的饰品。
“这是黄玉兰的？”李元芳问道。
“未必。”狄仁杰眼神坚定，“这或许是我们的线索。”
他将手帕装入怀中，与李元芳继续在周围探索，经过一番调查，终于在陪同的管家口中得知，黄玉兰生前似乎与一名年轻书生生有所交往，女子频频夜探书生的居所，行踪神秘。
“这人名叫张逸，听说是个书法天才，日常相交甚密。”管家道。
两人一路赶去张逸的住处，来到一处僻静的院落。敲门时，李元芳注意到门前的地上，有一块看起来新翻的泥土，土里似乎有些植物系的残留物，让他心中一闪。
“狄大人，我们进去看看。”李元芳建议道。