穿过密林，眼前豁然开朗，一座废弃的小庙显现出来。庙内杂草丛生，却散发着一股异样的香气，狄仁杰心中一动，眉头紧蹙，这香气与小芸描述的小兰失踪前的行为似乎有着某种联系。
“我们进去看看。”狄仁杰率先走入庙中，香气愈发浓烈，让人不禁昏昏欲睡。
庙中空荡荡的，似乎已经很久未曾有人光顾。地上散落着几张纸，这时李元芳注意到一些字迹，忙捡起一张，上面写着“夜半时分，幽灵来临，筹划已久”；另一张则画了模糊的女子图像，眼神空洞，给人一种不安的感觉。
“小兰之前在这里做了些什么？”狄仁杰心中疑虑更深，望向小芸。
“我……我记得她常常来这里听人讲鬼故事，她说喜欢这种刺激……或许是因为害怕，才会故作勇敢。”小芸低下头，自言自语，眼中闪过一丝愧疚。
狄仁杰心里已然有了几分主意。他沉思片刻，再次询问：“小芸，还有其他姐妹曾来过此庙吗？最近的？”
小芸点点头，思索了片刻，便说道：“前几天，艳儿也在此处呆过。她说听闻有幽灵出现，想来探个究竟，但我劝她不要去……没想到，她也失踪了。”
“艳儿和小兰……这两人一前一后失踪，绝无法是巧合。”狄仁杰陷入沉思，环顾四周，突然眼睛一亮，“胡教授的身份也许能带来线索。”
“小芸，带我们去找他。”狄仁杰随即命令道。
小芸怯怯地点头，领着狄仁杰和李元芳前往城中一处学者聚集的地方。胡教授是城中有名的学者，对各种怪异现象颇有研究，或许能给他们带来启发。
在胡教授的书斋里，狄仁杰见到他正埋头在书卷中，书桌上一片狼藉。他抬起头，看到狄仁杰三人闯入，眉头微皱，却也没有表现出不快。
“狄大人，此番前来可有什么事？”胡教授问道。
“胡教授，近日城中多名年轻女子失踪，传言与幽灵有关，我们想请教一些关于幽灵的事情。”狄仁杰开门见山。
胡教授微微一愣，随即道：“幽灵？这是世人对未知的恐惧。许多时候，所谓神怪，皆源于对真实的误解。”