“这铁箱似乎是最近才被推出来的，屋内终年无光，风声也掩盖不了内心的窃喜。”李元芳小声说道。
狄仁杰盯着铁箱，手指轻叩，心中浮起一丝期待。打开箱子的一刹那，他的指尖感到一阵冰凉，里面装满了旧书卷和几片泛黄的字条。细看字迹，写着“血祭”二字，每个字都是泼墨而成，似乎充满着浓厚的怨恨。
“下人们擅自打开，竟然没有见过。”小厮在旁嘀咕着，显得异常紧张。
“年生活泼尚且宁静，可有忧虑者？”狄仁杰迅速将字条翻转，继续阅读，突然发现其中写的内容有些模糊，“可见血祭，不可留情。”
他意识到这里或许关乎王家的家族秘密，甚至与最近的死亡有着千丝万缕的关联。狄仁杰抬眼望向小厮：“你可否说说这铁箱的来历？”
小厮低下头，面露迟疑，“传闻这是王老爷数年前从外地带回来的，可能与他的祖辈所做的一些勾当有关。”
“勾当？”狄仁杰微微一愣，目光在小厮脸上游走，试图捕捉到细微的表情变化，却见小厮满脸茫然。他心中一动，不经意间追问道：“你可曾听过王家以前的事，那时可曾有过血祭的传说？”
“祖辈的事我听得不多，只知道……只知道那些年里，常有流言传出，说是王家的人都有些怪癖……”小厮神情紧张，似乎不愿继续。
“郭家、陆家、王家。”狄仁杰轻声道，思绪如风暴般翻滚，心中隐隐记起几件往事，曾经查过的案件，层层叠叠的鬼魂与悲剧，血淋淋却又真实的悲伤。
经过一番推理，狄仁杰决定再一次向凤兰询问，直至探出这个悬疑的真相。毕竟，凤兰是唯一能把这一切联系起来的人。在李元芳的护佑下，他们找到了已经惊慌失措，蜷缩在墙角的凤兰。
“凤兰姑娘，我希望你能告诉我，王家为何要对你下手？”狄仁杰语气柔和，却又带着一丝必胜的态度。
凤兰抬起头，泪水在眼中打转，仿佛她无意识中叙说着心中的恐惧：“我只是不愿意被迫嫁入王家，他们的子弟好像另有其人。而王老爷却将我视为家族血脉的延续，逼迫我……我感到无处可逃，便想给自己留条后路。”