乞儿看着草棚下的少女，心头忽然慌乱不已，顾不得作乱的肚皮，拉着少年就要离去，转念又想，我又没什么不能见人的，为何要跑，于是停下脚步，驻足瞧了眼，见那少女站于流民群后，恍若天仙下凡，不禁心生三分自惭形秽，迈出的脚步又是停了下来。
“这儿有施粥的啊。”
少年挠了挠后脑勺，发干的喉咙似是刀子拉过一样，鼻尖使劲嗅着飘荡在空中的粥香，一对眸子死死盯着草棚下的大锅。
见少年这般，乞儿以为他是在看少女，恼怒之意顿生，忍不住讥声道：
“好看吗？”
“啊？挺香的！”
“你！”
乞儿再也忍不住怒气，狠狠一脚踹在少年腿弯，少年吃痛，呲了呲牙，却也没说什么，见他这般，乞儿又是不忍，心痛道：
“干什么不躲！”
少年咧了咧嘴，依依不舍的看了眼那口大锅，嗫嚅道：
“你在这儿吃吧，俺不饿。”
“不饿？”
乞儿眼珠子转了转，脸上堆笑，指着少年的肚皮，揶揄道：
“那声儿都赶上打雷了，快走，一会赶不上了！”
说着，拉起少年就要上前，少年却是纹丝不动，乞儿不解，少年却是摇头笑道：
“君子不食嗟来之食，俺有力气，可以自己挣钱买饭吃。”
“哟，没想到你个流民愣小子还知道圣贤之言，那你知不知道信奉这些酸儒的都饿死了。”
“知道，”
少年应了一声，眉眼忽得低落下来，小声道：
“镇北血役，教过俺的先生也死在了那儿。”
乞儿不言，脸色同是低落下来，蛮寇势大，边塞常年征战，去岁，镇北城破，九镇一十八堡，合五万老弱妇孺具被屠戮，屠城前，百名老儒自戕殉城，其壮可敬，其志可叹。
“先生教过，大丈夫，有所为有所不为，俺有手有脚，又不到穷途末路，为何要吃白饭？俺听说扬州码头缺苦力，俺去哪儿，怎的也能挣口饭吃。”