孟氏忽然心头一寒。
阮筝握住她的手，轻轻拍了拍。
“阿孟，这次真是多亏了你。此事事关重大，还不知幕后指使是否另有其人，万不可打草惊蛇。”
孟氏点头道：“老夫人放心，我省得。”
她看了阮筝一眼，咬了咬牙，忽然跪了下去：“晚辈有一事相求！还请老夫人，怜惜一二。”云因连忙将人扶起，柔声道：“孟女君何必行此大礼，您帮了卫平侯府大忙，我们感激都来不及！有事但说无妨，何必言重？”
阮筝也嗔怪道：“但凡我能帮你的，尽管开口就是。”
她叹了口气，拍了拍孟氏的手臂，示意她坐下说话。
“我们卫平侯府，与你是一样的，都被袁家这几口子人蒙在鼓中算计了多年。”
孟氏忍着泪道，低声道：“说出来不怕老夫人笑话，我生母早亡，自己又是个没本事的，要不然也不会白白遭人算计，落到今日这般田地。如今我阿耶已另有家庭，儿孙满堂，也只能为我做到这个份上，再多是不能够了。”
阮筝目光温和地注视着她，其实心里已经明白她的意思。
“我们老一辈人常说，宁跟讨饭娘，也不跟宰相爹，便是这个理了。没了亲娘的孩子，日子能好到哪里去？”阮筝已经不记得上辈子孟氏的下场，但用脚趾头想也知道袁大郎定然是想要将外室扶正的。
后宅之中想要一个人不声不响地病重咽气，有许多种办法。
只要不涉及孟国公府的颜面，孟国公自然不会去追查女儿的死因。
这样一想，阮筝难免心疼这个早早没了亲娘的孩子。
感性上，她怜惜孟氏，愿意助她一臂之力。理性上，他们有着共同的仇人，利益牵扯一块，帮助孟氏对她也有好处。
阮筝微微一笑，道：“我生性好强，眼里容不得半粒沙子。袁家做出这种事情，摆明了就是打着想要卫祥继承卫平侯府的主意。”
孟氏眼含期待地看着她。
阮筝如她所愿，温声道：“若有一日袁家只剩下你一人，届时便是你孀居的身份，只要我在一日，便会护着你一日。”
只要我在一日，便会护你一日。
这样的话，就是她的亲生父亲孟国公，也不曾对她说过。
霎时间，孟氏泪如雨下。
她长跪于地，执意要向阮筝深深拜下。
阮筝这样阅历丰厚的人哪里看不出她的小心思？可她还是心无芥蒂地成全她。
她大可不必如此。
孟氏也不是多么重要的人。
孟氏哽咽道：“我这前半辈子已经被毁了，若老夫人能成全我后半生的清净自在，我原以身报之！”
阮筝笑道：“你可是要过好日子的人，说什么以身报之？”
她温声叮嘱孟氏，在袁家那样的地方要小心再小心，倘若一不小心着了道，那可就挽回不及的。
更深露重，阮筝留她在客房宿了一宿，第二日趁着天没亮，再找辆犊车送她去郊外庄子上避风头。
云因扶着阮筝进屋，合上门后，忍不住骂道：“袁家那群畜生东西！狼子野心！”
阮筝一直没说话，任由她骂。
袁家固然可恨，但对阮筝来说绝不是最重要的。
最重要的，是袁大郎的心上人，卫祥的生母林氏。