元和七年。三月，正是一年春好处。
这一日，正是户部尚书叶丹青之子叶旬迎娶苏家女儿苏沐寒的大好日子。一大早，苏沐寒就被婢女采儿唤醒：“姑娘，你怎么还睡得着，赶紧起来梳妆了。”采儿不知，昨晚苏沐寒根本睡不着，辗转反侧到鸡鸣五更，这才朦胧睡去。
采儿顾不得规矩，扶起姑娘，就忙忙为沐寒洗漱。
洗漱毕，苏母已笑盈盈地带着四人进来，为沐寒梳妆换衣。
一切就像在做梦一样，沐寒端坐在镜前，只感觉到有人在身边走来走去，而她就如同一个木偶，任人摆弄。
采儿抽空端了一盘点心过来：“姑娘，你先吃点儿，不然待会要饿肚子的。”旁边就有人道：“小心小心，莫要弄在脸上才好。”采儿忙道：“我都切成小块了，不会弄到的。”然后就见一双筷子小心地夹着桂花糕，塞到自己的嘴里。
沐寒其实并不饿，在这样的大日子里，她的心思都被即将要发生的一切占满了，哪还会觉得饿呢？不过小丫头自然不懂这些，她只知道她的姑娘要嫁人了，嫁人这日有好多好多规矩，这一大套下来，根本没时间吃饭，怎么会不饿呢？就像她自己，这几日一直在熟悉这些规矩，因为她是要随姑娘去叶家的，叶家乃是尚书之家，不比自家白衣小户，要记的规矩一定要先记住，可不能给姑娘丢脸。今日天还未亮，采儿就起来了，第一件事，就是赶紧把昨日准备好的东西吃掉，因为她知道这一整天，自己恐怕都没时间吃东西了。自己要看好姑娘，时时陪着她，不能让她出错。这是主母交待给她的工作，她是一定要做好的，否则，丢的可就是姑娘的脸，是整个苏家的脸了。
这些，苏沐寒有知道的，也有不知道的，不过此刻她也顾不得想这些了。她只知道今日是自己出嫁的日子，要嫁的人，叫叶旬。
其实在这之前她和叶旬已经见过面。“墨白无骨娇颜色，丹青重彩壮山河”，两个本来不属于同一阶级的人，因画结缘，为儿女定下了亲事。作为父亲苏墨白，当然是满意这门亲事的，对方是官宦世家，叶丹青更深得今上的赏识，从叶苏两人刚认识时的四品官，如今已升至二品的尚书。最难得的是叶丹青虽然升官了，却从未露出对白衣苏家的不满，儿子叶旬堪堪成年，便主动提起两家的亲事。苏墨白平生最得意的两件事，一件是自己的无骨画法独步天下，另一件，便是结交了叶丹青。
身为苏墨白唯一的女儿，苏沐寒如何会不知父亲的心思。因而，她柔顺地听从父亲的安排，从小苦练琴棋书画，只为了将来能配得上高门大户的叶旬。