四人出发前往后殿。一路上但见女眷们都三五成群的过来，经过沁芳湖时，戏已散场了。无殇见孟绮罗挽着薛冷凝的手，反正她们明面上是师徒，别人倒也不好说什么。她心念一动，也挽了江雨若的手。江雨若愣了一下，倒也没有反对。
到了后殿，就有宫女安排大家站到相应的位置。待大家站好，后宫妃嫔也就位了。这时，皇后扶着太后走进来，众人忙下跪行礼。礼毕，拜寿姑仪式正式开始。仪式由贤妃主持，首先由太后焚香祭天祝祷，率众跪拜；接着，便是皇后持香拜寿姑，并默声许愿；然后，在场诸人按年龄从长到幼依次为寿姑奉香祝祷，此为为寿星添寿；待众人皆上香毕，拜寿姑仪式便算结束了。因着人多，上香也持续了一个多时辰方毕。此时月已西沉，皇后寿宴圆满结束。
无殇自然又与江雨若、周安然留宿在如意阁中。虽然天晚，三人兴致却高，又说了一阵话。周安然如今成了准亲王妃，成婚规格礼仪又与前不同。二皇子的亲王府还是原址，不过要加以一些修缮。周安然道皇后宣了她与谢应婷同去，大皇子妃也在场，不日就将下旨，封大皇子妃为太子妃，谢应婷出嫁后为良娣。周安然又道：“姚贵妃也在，皇后还问起孟姑娘。”
无殇与江雨若对望一眼，无殇便道：“我与雨若在玉带河畔倒是碰到孟绮罗了。”周安然奇道：“当时姚贵妃身边的倚琴还道孟姑娘身体不适还未进宫，姚贵妃也未说什么。安然还奇怪到拜寿姑时为何又见到她了。”
无殇道：“安然，你觉得那姚贵妃对孟绮罗是个什么态度？”
周安然想了想，便道：“几次与谢姑娘、孟姑娘一齐进宫，姚贵妃倒是对这个儿媳妇特别满意，每次都有礼物相赠。言行间也很关心。不过安然看姚贵妃更关心地应该是孟姑娘代表的孟侯爷一派。每次相送礼物总是两份，一份指明是给孟姑娘家人的。安然想，孟姑娘自小丧母，若说家人，恐怕也是指孟侯爷了。”
无殇点点头道：“姚贵妃放着自己亲戚中的叶香染、姚锦曼不选，偏偏选了孟绮罗，其中之意不言而喻。只是可惜了孟绮罗，成了政治的牺牲品。偏偏这孟姑娘心不在此，也不知日后，会演变成什么局面。”
无殇见江雨若欲言又止，便道：“这如意阁中都是我的人手，雨若，你便将今日我们看到听到的说与安然知晓吧。”
江雨若便道：“郡主果然周全。”便将今日之事与周安然一一道来。
周安然听罢，半天说不出话。无殇与江雨若也不言语。半晌，周安然方道：“难怪这一阵孟绮罗总表现得怪怪的，每次见姚贵妃也不多言，我还以为她只是对这桩婚事不满，没想到竟是有如此隐情。”
无殇叹一声，道：“ 说起来这孟姑娘也是个可怜人。她从小无人疼爱，偏偏父亲又逼得紧。我看那薛冷凝对她倒是颇为怜惜，也难怪她会生出这样的志向了。”