南朝宋的宫殿在阳光下闪耀着金色的光辉，庄严而肃穆。刘义隆端坐在御书房的龙椅之上，他的面庞虽然年轻，但眼眸中却藏着深深的忧虑与悲愤。兄长的离去，如同沉重的枷锁，压在他的心头，而那几位权臣——傅亮、徐羡之、谢晦，宛如阴云般笼罩着整个朝堂，让他每一步都走得如履薄冰。
在这压抑的氛围中，一阵轻盈的脚步声传来，那是他最宠爱的妃子潘淑。潘淑身着一袭淡紫色的华丽宫装，身姿婀娜，她的容颜如盛开的桃花般娇艳，一头乌黑的秀发如瀑布般垂落在肩头。她的眼眸宛如秋水，澄澈而明亮，其中似乎藏着无尽的智慧星辰。
“陛下，妾身看您忧心忡忡，可是在为朝堂之事烦忧？”潘淑微微欠身，声音如同山间的清泉，清脆悦耳。
刘义隆微微叹了口气，伸手将潘淑拉到身边，让她坐在自己的身旁。“爱妃，你可知朕的心思。那几个权臣手握重权，朕空有皇位，却难以施展拳脚，更别提为兄长报仇了。”
潘淑轻轻握住刘义隆的手，她的手柔软而温暖。“陛下，切不可操之过急。如今权臣势大，若正面冲突，恐有变数，当以智取。”
刘义隆看着潘淑那坚定的眼神，心中涌起一股莫名的信任。“爱妃有何妙计？”
潘淑微微一笑，那笑容如春风拂面。“陛下，我们可先从任用亲信入手。您可将王华、王昙首等忠心耿耿的亲信安排到关键的职位上，慢慢增强我们在朝堂中的势力。但同时，对傅亮等人要加以安抚，给他们加官进爵，让他们误以为陛下仍然对他们信任有加，这样才能稳住他们。”
刘义隆思索片刻，觉得此计甚妙。于是，他开始秘密地进行布局。王华和王昙首被任命为侍中，他们皆是有才华且忠心的臣子，在接到任命后，心中感激，暗暗发誓要为陛下效命。而刘彦之也被调进京城，担任中领军一职。
与此同时，刘义隆对傅亮、徐羡之、谢晦等人也是礼遇有加。朝堂之上，他满脸笑容地对他们进行封赏，那几位权臣脸上露出得意的笑容，丝毫没有察觉到刘义隆的暗中布局。
日子一天天过去，刘义隆的势力在悄然间增长。而此时，刘彦之即将从襄阳还都，途经江陵。潘淑在刘义隆耳边轻声低语，刘义隆听后，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他秘密派人给刘彦之授计，让他在江陵故意逗留数日。
刘彦之到达江陵后，按照刘义隆的吩咐，故意在城中大张旗鼓地宣扬自己的到来。谢晦听闻刘彦之来了，心中有些疑惑，但还是决定去见一见他。
刘彦之见到谢晦后，满脸堆笑，拱手道：“谢大人，久仰大名。此次路过江陵，特来拜访。”