向丁漫步穿过熙攘的人群，目光扫过一袋袋饱满的粮米，心中却愈发沉重。随从阿毛很快回来，在他耳边低语了几句。
“你是说，这些粮商背后都有同一个金主，而这个金主，很可能来自海外？”向丁语气平静，眼神却锐利如鹰隼。
“正是，主公。而且……”阿毛顿了顿，“属下还发现一个奇怪的现象，这些粮商最近都与城东的王大商人来往密切。”
“王大商人……”向丁沉吟片刻，“此人我略有耳闻，似乎与海外贸易多有牵扯。”
“没错，他正是与史密斯爵士关系最为密切的商人之一。”丁瑶的声音从身后传来，带着一丝凝重。
向丁转过身，只见丁瑶一身素衣，却难掩其英姿飒爽之气。她将手中整理好的资料递给向丁，继续说道：“我暗中调查了史密斯爵士的动向，发现他最近频繁接见一些本国的商人，其中就有王大商人。而且，他还私下拜访了几个朝廷官员……”
“看来，我们的这位史密斯爵士，远没有表面上看起来那么简单。”向丁接过资料，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝寒芒。
“哥哥，你的意思是说，这次粮价波动，是他们在背后搞鬼？”丁瑶问道。
“八九不离十。”向丁将资料合上，语气坚定，“他们利用贸易手段，囤积居奇，抬高粮价，从中牟取暴利，甚至……”
他顿了顿，没有继续说下去，但眼神中的冷意却更加明显：“看来，我们这位史密斯爵士，是时候该为他的所作所为了。”
入夜，史密斯爵士的府邸灯火通明。一辆朴素的马车悄然驶来，在侧门停下。
“爵士，贵客到访。”侍从恭敬地向史密斯爵士禀报。
史密斯爵士放下手中的酒杯，眉头微微一皱：“这么晚了，会是谁呢？”
他起身走向客厅，刚一踏入，脸上的笑容便瞬间凝固。
“史密斯爵士，好久不见啊。”向丁坐在主位上，嘴角带着一抹意味深长的笑容。
史密斯爵士脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复如常，他挥退侍从，优雅地走到向丁对面坐下，故作惊讶地问道：“原来是向先生，深夜到访，不知有何贵干？”
“明人不说暗话，”向丁开门见山，“史密斯爵士近来动作频频，又是囤积粮食，又是拉拢官员，究竟意欲何为啊？”