他无数次思考过，定是乔叔认为方家穷困潦倒不算，孩子又多，将来乔雪嫁过来以后没有好日子过，所以才改变了主意。但对于乔雪，他是真的打心眼里满意，希望娃娃亲在将来如约落实。可如今乔叔就这样走了，刘婶又从来就是个没嘴的葫芦，一切都无从谈起。
不知不觉，方叔来到了家门口，却正赶上方义迎面走来。“爸，你回来了。”方义赶紧又转身回去告诉李婶。
方荣，方华，方富和方贵得知乔叔吐血死亡后，都吓得不轻，怕晚上会有鬼跟在身后，所以早早吃了晚饭出门，各自去村里伙伴家找床睡去了。方梅，方兰和方菊此刻正依偎在床做针线活儿：织毛衣，纳鞋底，刺绣……桌上一盏煤油灯摇摇地冒着黑烟，满屋子油味儿，昏黄微弱的光晕照在冷冷的土墙壁上。
李婶见方叔愁眉苦脸回到家中，忙让方义打了一盆热水给方叔洗脸。自己进厨房揭开锅盖，将热气腾腾的稀饭和那几块香喷喷的兔肉端出来放在桌上，另外添上那几样百年不变的家常咸菜。
方叔洗漱完毕，坐在桌边吃饭。对于那几块兔肉，他感到非常意外，却也不问是从哪里得来的，一阵狼吞虎咽吃个精光，连骨头都嚼碎成渣咽了下去。
靠在门边的方义看见方叔吃兔肉的一幕，心里很不是滋味。他今天一块兔肉都没尝，全让给弟弟妹妹们吃了。他不是不想吃，而是实在咽不下。一大碗兔肉对于这个家庭来说，是真的不够啊！
“方义，你也去睡吧。乔叔走了，明天我们都要去他家帮忙，也会有用得着你的时候。你晚上早早休息，明天早早起来。”方叔一边吃一边斜眼朝方义摆了摆手。
方义答应了一声，转身离开，很快消失在茫茫的夜色中。他可不像那几个弟弟，夜晚走黑路还怕鬼。他是学武的人，向来胆大，不论夜里几时出门，都敢独自一人到处活动。乔叔走了，他感到万分难过，而不是害怕。他真的希望乔叔能活着，那样的话，他就可以像从前一样，总能看到乔雪的笑。
见方义走远了，方叔让李婶关了大门，俩人坐在桌边，长吁短叹。方叔将村长和梁四爷的话都告诉了李婶，李婶思量了老半天，说：“依照我们两家的交情，披麻戴孝其实倒也没什么，只是委屈了咱老大，就这么不清不楚地给人家……到底算怎么一回事呢？”
方叔一言不发，只一个劲地抽烟。“就当是孝敬乔叔吧。虽说咱家现在孩子多麻烦大，但等老大到了结婚的年龄，说不定咱早就过上好日子了，会有更好的姑娘愿意嫁到咱家来的……”
李婶没有再说话，只得答应明天让方义为乔叔披麻戴孝。
第二天，天还没亮，方义带着一身热气早早进了家门。他每天早起钻进山林子里偷偷地练功，直到大汗淋漓才停止。