说干就干。男同学一马当先，纷纷捋起袖子，脱掉鞋袜，带着工具跳进了臭气熏天的烂泥塘里。他们负责将烂泥挖起扔到岸上，女同学则负责将扔上岸来的烂泥固定好，加宽加牢，为日后在岸上栽花种树做好准备。
方义体力好，这点劳动对他来说，并不是一件难事，甩开膀臂大干起来，干得既好又快。他还时不时关心岸上的乔雪，见乔雪弄得满脸满身都是泥巴却依然面不改色，心中不禁多了几分钦佩。而有些女生忍受不了烂泥的臭味，竟然当众哭了起来，闹出了不少笑话。
大约一个小时后，烂泥塘里仿佛还是深不见底，也不知什么时候才能结束，让有些男生不免开始烦躁起来。
平常在班里最懒的刘胖子实在挺不下去了，悄悄来到方义身边说：“方义，全班就数你力气最大。要不，你顺便把我的一份活儿也干了吧。”
方义擦了擦额头的汗，笑着说：“好啊，不过，还是老规矩，咱得有个交换条件。这次，你想拿什么来交换？”
刘胖子滴溜溜转了几转一双小眼睛，计上心来，“你要是帮我的话，我就回家取三升米来给你。你们家不是孩子多正缺粮食吗？你干不干？”
方义想了想后，点头答应了。刘胖子高高兴兴地爬上岸去歇息。
烂泥塘被划分成了18小块份地，每个男生占一块，谁先挖到了黄泥土，谁就先完成任务上岸休息。方义心里盘算着刘胖子的那三升米，干活的劲头就更足了，没到半小时功夫，他的那块地皮上就最先现出了黄泥土。然后，扛着铁锹直奔刘胖子的那一份上去了。
刘胖子坐在岸边的树底下看着方义在帮他干活，心里美滋滋的，嘴上还不饶人：“为了三升米就这样愿意卖力，真是命贱哩！”
乔雪正好蹲在刘胖子不远的地方干活儿，听见了刘胖子口中骂人，便站起身来看，这才明白刘胖子是在嘲讽方义，心中非常不快。但她知道，这一次，他们俩之间一定又有了什么不可告人的交易。
春日的下午阳光虽然很温暖，但明显是在给烂泥塘加温。男生们一边干活一边擦汗，大多早已累得气喘吁吁。除了方义一人提前完工外，其余的都还没有挖到黄泥土，还在黑乎乎的烂泥塘里挣扎着。