正当方义准备将臂弯里的鸽子抵押给船家时，却被中年汉子看出了心思。
“我看出来了，你口袋里没钱是吧？没关系，我天天在这泰屏湖上摆渡，下次你来，还我这次的就是了。”他笑着说，随即撑着小船离开了岸，向南边驶去。夕阳染红了他健壮的背影，也染红了弯弯的小船以及船桨与船舷合奏出的水上歌声。
十年修得同船渡。小船儿走了，背影也远了。方义静静地站在岸边，脑海中又不断地闪烁着邹老爷子和邹小清的身影。一样的摆渡人，不一样的背影，不一样的性情……原来，在这辽阔苍茫的泰屏湖上，竟有这许多有趣的人儿。
方义发了一会儿呆后，转身快步离开。尽管西天已不见了太阳，但他有把握能在天完全黑下来之前回到家中。
一阵风似的赶路，早已惊醒了臂弯里的小鸽子。它的一双小爪子牢牢地抓紧方义的衣袖，担心自己会从这温暖的怀中滑落。
刚到清洲村，就见村口处有一束手电筒的光芒在不停地闪烁。他用手遮挡住眼睛，在那刺眼的光束中飞快地前行，但很快，那束光消失了，却传来一个熟悉的声音：“方义，你终于回来啦！”这是慧子姑姑的声音。
慧子早已做好了晚饭在家中等待方义回来，可是左等右等，直至太阳落下山去了，还是不见方义回来，不免心中有些焦虑，便带上手电筒径直来到村口等待方义回家。
知道姑姑已经等很久了，方义心中有说不出的滋味。他从口袋里掏出几枚山果子递给慧子，慧子笑着接过来，在衣服上擦了擦，便大口嚼着吃，一边吃还一边赞不绝口：“这果子真好吃，又香又脆又甜！”
“你要是喜欢的话，我明天就上山再采一些回来。”方义见姑姑吃得津津有味，心里暖暖。
两人边走边聊，方义将今天拜访章家的经过简单地说了一遍，并告诉慧子，他要在家里养这只受伤的鸽子。慧子并没有反对，却是愉快地答应下来，“家里的粮食多着呢，够它吃的了。”
从此后，方义的生活里便多了一个不会说话的好伙伴。
不过，并没有人知道他养这只鸽子的目的。虽然现在他不知道这只鸽子是否能被驯养成信鸽，但他依旧信心满满。令他很惊喜的是，这只小鸽子身体很棒，也不挑食，玉米、绿豆、黑豆什么的，它都吃得很开心。
担心鸽子会飞走，方义从竹园里砍了几根竹子，为鸽子精心做了一只竹笼。然而，让他费解的是，被关进竹笼里的鸽子看上去一点儿也不开心，甚至连吃喝都变得懒散起来。无奈之下，他只好又将它放出来，任由它在楼上的空间自由行走和飞翔。