深秋，钟家大宅里的清晨，宁静安详。
黄的白的紫的菊花，妖娆灿烂，绚丽夺目，香气扑鼻。翡翠绿的条条藤萝，牵牵缠缠，垂挂粉墙，迎风摇曳。山石上流淌的清澈泉水，温温润润地发出潺潺的乐声。雕花亭中挂着的一排排鸟笼里，画眉、鹦鹉、八哥展开歌喉，各自吟唱。从外面引流而入的弯弯曲曲的荷池里，碧波荡漾，鱼翔浅底，蝴蝶翩飞。
钟子恒夫妇一直习惯早睡早起，生活规律。如今已功成名就的钟子恒，虽然年纪轻轻，却非常注重强身健体，修身养性。尽管他的生意目前遍布全国，每天大小事务纷繁复杂，但颇具领导和管理才能的他，将一切打理得井井有条，运筹帷幄之中，决胜千里之外。
此时的钟子恒，正身穿一袭白衣，手握一柄寒光闪闪的青铜剑，在花园里专心致志地练剑。这把青铜剑他一直爱不释手，是一年前以100多万的竞价从上海佳士得拍卖会上得来的。那次还同时竞拍下了一副弓箭，珍藏在他的书房中。
钟子恒的太太唐佳玉此时正同保姆柳姨一起，在房中照顾刚出生不久的第八个女儿钟骄。已经是八个孩子的母亲，唐佳玉却依旧如初为人母的少妇一般，步履轻盈，轻声温语，眉目含笑。
虽说钟子恒也非常希望自己能有一个儿子，将来可以继承钟家香火，经营钟家事业，然而，天公不作美，偏偏只给了他八个女儿。但他也并没有因此而懊恼，更没有责怪妻子，对八个女儿都疼爱有加。正如金禅寺里的方丈曾对他所言：“缘来缘去，万物皆空。一切随缘！”
在钟子恒心里，今年唯一一件让他有所触动的事，就是钟骄满月那天一只乌鸦的嬉闹。他从不迷信鬼神，但不知怎的，心里总有那么一丝丝的不爽快，偏偏在钟骄满月的时候跑来这么一只乌鸦呱呱乱叫，会不会应在什么事上？自那以后，他非常谨慎地打理每一桩生意，避免出现什么差错。所幸的是，几个月过去了，并没有发生意外，他这才放下心来。
也正是因为那只乌鸦，钟子恒对方义产生了浓厚的兴趣。一个出身贫寒的少年，居然风度翩翩，还将一副弹弓玩得如此出神入化。他凭直觉认为，这个孩子将来说不定会大有作为。因此，他很乐意伸出援助之手来帮助这个来自他乡却与众不同的少年。对于方义能否通过乌中的入学测试，他在心中已经提前有了答案。
早饭之后，钟画正要离开家去学校，却被钟子恒给叫住了，“这个礼拜天，我给你一个特许，跟章尧一起去方义家，看看那个臭小子的任务完成得怎么样了。告诉他，还剩下一个月的期限。到了十二月一日，他必须准时去学校参加入学测试，到时我在考场等他。”
钟画一下子惊讶得吐出了舌头，“老爸，你不是在开玩笑吧？真的允许我去下面的村子里玩一天？”
钟子恒立即收敛了笑容，严肃地说：“不是让你去玩，是让你去监督那小子完成任务！”