海淘镇距离儒林世家并不远，约莫半个时辰的路程，两人一路上默默无言。
不久后，他们终于回到了海淘镇。镇子不大，但却颇为繁华，街道两旁灯火通明，行人熙熙攘攘。周家的住处位于镇子的西南角，是一座古色古香的宅院。
两人推开宅院的大门，发现家中灯火通明，显然有人在等候。周琴走在前面，刚踏入院子，就听到一声熟悉的呼唤：“小姐，你回来了！”
一个身穿青衣的丫鬟快步迎了上来，正是周琴的贴身侍女小翠。小翠见到周琴，脸上露出喜色，连忙说道：“老爷很担心呢！”
周琴对小翠微微一笑，缓步走进院子，身后的刘云则默默地跟随。院子里一片宁静，只有几盏灯笼在微风中轻轻摇曳。周琴心中微微感动，尽管她在外奔波多日，但家中的温暖依然如故。
宅院内的布局古朴雅致，庭院中种满了各式花草，清新的花香弥漫在空气中。穿过一道月门，三人来到了一座小厅前。小翠停下脚步，对周琴低声说道：“小姐，老爷只让刘少侠一人进去。”
周琴微微皱眉，但还是点了点头，对刘少侠说道：“刘公子，家父有些事情需要单独与你商谈。”
刘云略显疑惑，但还是礼貌地拱手道：“好吧。”
小翠带着刘云走进小厅，周琴则在门外等候。小厅内灯火通明，一位中年男子正端坐在书案前，神色凝重。见他走进来，周丹奎放下手中的书卷，拿起拐杖。起身相迎：“刘少侠，请坐。”
刘云在周丹奎的示意下，缓缓坐在了书案前的一张椅子上。周丹奎的目光深邃，仿佛能看透人心。他沉默了一会儿，似乎在斟酌着如何开口。刘云也不急，静静地等待着。
“我知道你一定有很多疑问，比如为什么我要单独与你谈话，以及那日小镇上为何要装扮成卖艺的普通人，还有你寻找五龙草时对你的照顾。”周丹奎终于开口，声音低沉而有力。
他的目光在刘云脸上略作停留，随后继续说道：“你或许不知道，我的真实身份是一名符箓师。”
“符箓师？”刘云眉头微皱，显然对这个词并不陌生，但也并未完全理解其深意。
“不错，符箓师是一种古老的职业，通过绘制符箓，借助天地之力，达到驱邪避凶、治病救人的目的。”周丹奎解释道，“这种技艺传承已久，但如今懂得的人已经不多了。”
刘云若有所思地点了点头，随即开口问道：“不知周先生今日表明身份，是何用意？。
“好吧！那周某便直言不讳了，其实符箓和炼丹其实有着密不可分的联系。两者皆需借助天地灵气，且都需要极高的天赋和专注力。”
刘云听到这里，心中暗自惊讶，他并未向外人透露过自己是炼丹师的身份，周丹奎是如何得知的？他不由得更加警觉，眼神微微一凝。