要知临安虽称“行在”，却是实打实的天子脚下，京畿要地。
历朝历代，遇有饥荒，百姓自然都是逃去未受灾害，有粮的所在。但若是饥荒来的凶猛，受灾的地方太多，聪明的百姓都知道朝都城去。
却不是因为都城繁华富庶，粮食也较别处为多。实是朝廷上下，谁也不敢惊扰圣上。谁敢让大批流民涌到天子脚下，一路州府自是竭尽所能安置。
可眼下，竟有数万灾民离临安不过五六里，可见此番灾荒之重之急，已是鱼游沸鼎、水深火热。
沈放去岁一路西来，虽也见了水涝旱灾，可还不至成大灾模样。他南下之后，江西西路一带，更是形势不同，此后他受伤几月，对外面的事情更不关心。如今突然见灾民都到了临安，更是如此之多，自是吓了一跳。
下了山坡，不远便有军卒值守，挡住了去路，未待他走近，一兵卒大声喝道：“什么人！快快止步！”
沈放虽不见围墙壕沟鹿角，却也知朝廷为防流民暴乱，管制森严，也不敢大意，上前抱拳道：“这位军爷，敢问有一位道济大师，可在此间？”
那兵卒神色顿和，道：“你认识活佛？不错，活佛就在里面，你来寻他何事？”
沈放道：“乃是大师叫我前来。”
那兵卒脸色更是和善，一笑道：“那你过去吧。”
沈放拱手谢了，自兵卒队列间穿过，他背负长剑，虽是拿布裹了，却如何瞒得了人，但周围士卒都是只当没看见。显是对道济大师的客人甚是放心。
不多时已到了营寨之前，只见俱是细木茅草搭就的低矮窝棚，一个足有五六丈长，四丈余宽，里面铺着茅草树叶，只中间留下一条过道，每一个窝棚当中都是挤满了人。
看支撑的木柱，树皮尤新，显是就近取材，匆匆所伐，急急搭起，形状粗陋，人在其中根本直不起腰来。
未待走近，便闻一股说不出混合了几百种味道的酸臭之气。
匆匆一瞥窝棚中人，无不形容枯槁，随处可见老弱病残，静悄悄躺在灰暗之中，不闻一点生气。若不是沈放见一些人眼睛还在放光，只怕要以为这些人早已死了。
走了一段便发觉，这营寨极是规整，十个窝棚汇作一处，方方正正，中间都有大路相隔，路上有士卒看守，营间也不断有兵卒巡视。
一片营地中间架着口大锅，此时正有烟气升起。这周围围的人也最多，人虽拥挤，却是也不杂乱。人人拿着盆碗，耐心候着。