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自周代伊始，一直到宋代之前，城镇中均实现坊市制度。“坊”即为民众聚居之处，“市”则是商贸交易之所。坊内不设店肆，市内不住家，坊与市之间有高墙间隔。坊通常只有一门，有专人看管，晨启夜闭，内部还有人巡视。
到了宋朝，城市愈发庞大，也愈加繁荣，连宵禁也逐渐被慢慢废除，坊与市之间的界限逐步被打破。
至道元年（995），宋太宗下令：命时任参知政事的张洎将京城内外的八十余坊改成厢。由此，传统的坊市制度开始向厢市制转变。
吴曦所住的安民坊也是如此，出了小巷便是一条大街，其中商贾林立。沈放自巷中出来，却是一愣。
方才他来时，这街上还是人来人往，这没有多少功夫，街上却已是空空荡荡，两旁商铺尽皆闭门，甚至有的连窗户也挡的严严实实。
沈放自北向南，未行几步，就见前面十字街口，东西两侧，两伙人正凶狠对峙。
两边都有上百人之多，个个面目狰狞，一望便非善类。东边之人皆是白衣，西边之人全着黑衫，个个长刀出鞘，严阵以待。
沈放只道是遇到了城中地痞的械斗，宋时各大城镇，地痞无赖众多，拉帮结伙，欺行霸市，索要钱财。为了争夺地盘，经常大打出手。只是临安毕竟是天子脚下，又是光天化日之下，如此阵仗，也是罕见。
沈放停住脚步，站到墙角，打算寻个隐蔽之处。留神四下一看，却发现周围有不少人正与他一样偷看，或藏身墙角，或是自窗中偷窥，更有几个，竟是大喇喇站在屋顶之上。
其中多半都似江湖人物，还有几个虽是便服，但脚踩官靴，藏在角落中也是一副趾高气扬，一眼便知乃是官府中人。
沈放见此阵仗，知道必不简单，也是来了兴趣，走近几步，驻足观看。
只见两拨人马以十字路东西街口为界，已经列下阵来。最前面却是各放着一张椅子，两人坐在椅上，遥遥相对。先前沈放视线被人群遮挡，竟是未曾注意，西边椅上一人，花白长须，年过六旬，竟是玄天宗淮南东路的副堂主平云剑邓飞。沈放初入临安，便曾与他一战。
此际未过多久，这邓飞却似老了许多，坐在椅上，一张脸阴沉沉，如罩寒霜。
东边椅上，一人四十多岁年纪，瘦长脸孔，脸上隐隐一道刀疤几乎从额头划到嘴角，甚是可怖。
沈放却觉此人也有些眼熟，但在哪里见过，却一时又想不起来。
就在此时，忽然震天阶一阵大吼，双方同时杀出，黑衣汉子如一道黑墙推进，白衣汉子如一股大浪卷来。