郭汾阳道：“先前张先生是如何说的，叫诸位静候，莫要离席走动，怎么，这么简单的话都听不明白么？”
那人一时语塞，支支吾吾，但心中不服，眉头一皱，索性破罐破摔，道：“故君子可欺以其方，难罔以非其道。两位若是有命，吾等自当遵从，何必言语模棱两可，叫吾等莫衷一是，妄自猜度。”
张敦涛一旁摇头道：“还有人提醒你等，不是一次，而是三次，如此还不明白，你这脑子也是堪忧。”
郭汾阳道：“你叫李枫是吧。张、郭两位先生离去未足一刻，你便开始说话，两个多时辰，足足说了三百七十八句，四千九百余言。你这话未免也太多了一点。”
沈放看看台上台下，心道：“此间果然都是耳目，想来这些扮作侍从下人的，也都是些高手。”
李枫面上潮红，知道今日过后，自己“碎嘴”的名声只怕再洗刷不去，又羞又恼，道：“如此试探，实乃小人行径，非堂堂正正君子所为，不劳尊驾相逐，吾亦不堪为伍。”
张敦涛摇头笑道：“此中有礼、有诚、有信、有诺、有曰君子慎独、有曰君子警闻、君子坚忍不燥，何以言小？如你之言，张良桥下三拾履得了黄石公兵书，汉景帝一双筷子舍了周亚夫，这些在你看来，都是小题大做了？淫慢则不能励精，险躁则不能治性。小不忍则乱大谋，事无曰小，何其曰大？”
张敦涛乃是当今大儒，李枫不敢再辨，只得垂首躬身，拱手道：“弟子受教。”
忽又有一人起身，拱手道：“蒙某有一言。”
张敦涛道：“蒙书章，你名字并未列其中，又有何言？”
蒙书章恭敬道：“小生乃是为鼎州辛兄鸣不平，适才辛兄虽有言语，却始终是劝诸位安定，也不曾离席，为何他也名列其上。”
张敦涛笑了一笑，道：“辛礼平，你可要自辨两句？”
鼎州辛礼平缓缓起身，面上也是遗憾失望之色，起身后却是面色一整，正色拱手一礼，诚恳道：“小生愚钝，未能尽解其中真意。未能守律尊信，行为与犯禁无异，实是无话可说。”
张敦涛点了点头，道：“能举一反三，孺子尚是可教。你一直想来书院读书，因你辛氏一门家学渊博，你所爱金石之学，书院中也无名师，是以一直未曾允你。此番过了新年，你便收拾一番，来书院吧。”
辛礼平大喜，一躬到底，道：“弟子领命。”
几家欢喜几家愁，落选之人，如辛礼平这般心服认命的，只怕不过一掌之数。
此间不少人都是千里迢迢而来，在此莫名其妙沉沙折戟，如何咽得下这口气。一人阴阳怪气道：“若是我等忽然腹痛，也要在此台上就地解决不成！”
此人声音虽轻，却如何瞒得过郭汾阳耳目。郭汾阳冷笑一声，道：“你在学堂里读书，突然来了屎尿，不举手跟先生说，难道都是拉在堂上？三岁小儿都懂之事，你也拿出来问！”