古人早知信息传递之重要，军情尤甚。宋人在前代基础之上，建立了一套极具效能的驿传体系，称作急脚递。
沈括《梦溪笔谈》卷一一：“驿传旧有三等：日步递、马递、急脚递。急脚递最速，日行四百里，惟军兴则用之。熙宁中又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。以木牌朱漆黄金字，光明炫目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里。有军前机速处分，则自御前发下，三省、枢密院莫得与也。”
这其中提到的金牌，乃是皇帝御前直接发出，三省、枢密院也不能参与。相传当年岳飞一日连接十二道金牌，便是此金字牌急脚递，日行五百里。另有雌黄青字牌，日行三百五十里，军期限急速则用之，当为马递。又有黑漆红字牌，为步递，一日也有三百里上下。
宋初便有急脚递，最早典籍记载见于宋真宗景德二年(1005年)三月。初乃是马匹与人兼顾，但后期由于缺少马匹，除却极为重要的文书，都是步行递送。同时古时城镇之间，道路复杂，遇山河阻碍之处，截道取直，马匹反不如步行来的便捷。
金人所立急递铺也是如此，多依靠步行递送。还特别明确规定，非军情、河防要务不许骑马。
钦定四库全书山西通志卷五十六载：“该军马路十里一铺，铺设四人，内铺头一人，铺兵三人，以所辖兵射粮军内差充，腰铃日行三百里，凡元帅府、六部文移，以敕递、省递牌子，入铺转递。”
十里一铺，乃是定制。如今很多地方地名叫做八里铺、十里铺、十八里铺、三十里铺等等，多是这种急递铺的遗存。
金人规定，急递铺每铺四人，遇紧急公文，需日行三百里。依古法，一昼夜通一百刻，每三刻行一铺，昼夜须行三百里。换算一下，便是四十三分钟之内，人要跑完十里路。
这倒并不算难。人步行之速，每小时五公里，慢跑九公里，快跑十二公里。若是平路慢跑，十里地只需三十四分钟。三刻钟十里，训练有素的健卒，不管何等天气地形，都能轻松完成。
铺卒皆腰系革带、悬铃、持枪、挟雨衣、赍文书以行，闻者皆避道。冲撞阻碍铺兵乃是重罪，同样铺兵失期、盗窃、私拆、遗失文书，也各有重罚。
沈放见是个铺兵，心念一动，忍不住就是一笑。
德秀立刻明白，急道：“你可莫要生事。”
沈放笑道：“看看送的什么，也不打紧。我的手段，保神不知鬼不觉。”
德秀道：“善哉善哉，小僧已经劝过，你一意孤行，惹上麻烦，可怪不得我。”
萧平安也道：“人家好好的行路，咱们又何苦害他。失了文书，他也要被人责罚。”
慕小倩却道：“看看，看看，说不定有什么重要消息。”
叶素心道：“步递行脚，我瞧也不是什么紧要物事，不看也罢。”