砀山县城。
县城破烂不堪，但一片废墟之中，仍有人艰难存活。
县城虽小，也有三个城门。南北乃是主城门，东边还有一个小城门。寻常时候，乡下养猪的送菜的，多是从此门过，开闭门的时间也比其他两个城门长些。
离东门不远，有户人家。屋里只剩个三十多岁的瘸腿汉子，姓龚，单名一个浩字。此人好吃懒做，一无是处。不读书，不会什么营生，唯独有个本事，就是套鸟捉鼠。如今日子艰难，他凭这个本事，倒三天两头能混顿肉吃。
今日的运气着实不错，饿了三天后，未到正午，终于寻到了老鼠。而且是四只，虽个头都是不大，却也能熬上一锅好汤。
急忙回家，洗剥干净，除了肚肠，其余都丢进锅里，先煮去血水。老鼠本小，再去内脏，已剩不下什么。更何况老鼠脏的是皮毛和血，内脏倒是不怕。再说了，人都要饿死，还管它脏不脏。
好容易等汤滚开，拿破勺子先舀一口汤。砸吧砸吧嘴，自灶旁一个小黑罐中捏出一撮白色结晶，撒入锅中，又搅上一搅。
他放的是盐，却又不是正经的盐。他穷的屁股也包不住，便是城里还有盐他也买不起。他用的乃是厕盐，古时穷人发现，厕所掏过之后，附近的石上会析出白色的晶体，除却有些苦，与盐没什么区别。这其实是硝酸盐，会致癌的东西。只是穷人不懂，只知道这东西跟盐没什么区别，还不花钱。
又煮片刻，他再等不及，熄了柴火。也没有碗，筷子倒有一双，已经黑的看不出原色。捞出一只老鼠，凑上去对着鼠腹就是一口。带点酸带点苦，带着一团热气，还有一股肉香，在嘴里打了个转，便落入肚中。
他登时觉得日子也没那么糟，一股暖洋洋的满足感荡漾全身。
转眼两只老鼠连骨头带肉都下了肚。鼠肉微酸，但肉质紧实，烹饪的好，味道不逊小羊羔肉。但奈何这四个老鼠瘦骨伶仃，着实啃不下几条肉丝。最肥的一只，他刻意留到最后一个。
吃着手里，盯着锅里，正待去捞，口中突然“咔”的一声，咬中了什么硬物。他年纪还不算大，一口牙却已经掉了四颗，连门牙都掉了一颗。这一下硌的他钻心的疼。心中却是奇怪，这老鼠骨头也细小，又煮的烂了，一口就断。定然不是骨头，莫不是煮汤时不在意，丢进了石子？
嘴抿了几下，将那东西吐了出来。黄豆大小，白中透着点黑。
龚浩的眼睛忽然瞪大了，急匆匆走到屋外，凑到阳光下去看。那东西这辈子他也没摸过几块，但一见便是知道，那是一块银子。