沈放也算颇有见识，却还是吃了一惊。这秦淮河的风姿果然又与临安的西湖不同，看着更加拥挤，却也更是热闹。眼下已近亥时（晚九点），街头仍随处可见三两成群的女子，大家闺秀，小家碧玉，莺莺燕燕，行的几步，就要笑上几声。大冬天还手持折扇的书生，大腹便便的商贾，青衣小帽的百姓，人来人往。人人神情各异，却又透着一般的市井气息。
前面人群，忽然轰天阶一阵彩声，中间一团火光，冲天而起，一丈余高。却是个做杂耍的艺人，正表演吐火之术。七八个孩童，在人群中钻进钻出。过了一阵，忽然一人惊呼：“谁摸了我的钱袋！”
沈放心中感叹，看这夜色宁静，市井繁华，百姓安乐，甚或纸醉金迷，奢靡作戏。谁能想到，不足百里之外，正硝烟弥漫，征尘四起。
心中感慨，不过一闪而过。良辰美景，又何必想这扫兴之事。看周围，四处皆是卖小吃的，琳琅满目，阵阵香味直朝鼻孔里钻。奔波一日，早已是饿了。忽然想到，若是花姑娘在此，她定也是喜欢。
略略有些发呆，就听王独鹤道：“臭小子，想哪个小丫头了。”到了秦淮河畔，他忽然腿脚麻利，再不肯叫沈放背了。
沈放吓了一跳，慌道：“没有，没有，我是饿了。”
王独鹤嗤笑道：“一个大男人，饿了居然脸红，你也是天下少有。”
夜市之上，吃食之丰富，远胜燕京。要想饱腹，中原本地的油饼、馒头、瓠羹、素分茶、肉饼、蜜饯、包子，还有胡人售卖的门油、菊花、宽焦、侧厚、髓饼、新样、满麻（应都是油炸类的面食）。喜好荤腥的，更是不缺，酒蟹、獐巴、卤鸭、肚肺、鸡碎、腰肾、鳝鱼，酸甜苦辣，千滋百味。
吃的口重，还有糖糕、花糕、蜜糕、糍糕、蜂糖糕、栗糕、麦糕、豆糕、小甑糕、重阳糕，辣脚子姜、细粉素签、砂糖冰雪，各色点心解腻。
此外自然更少不了冰糖葫芦。此物都传乃是光宗皇帝因黄姓爱妃生病，茶饭不思。有江湖郎中进方，冰糖与山楂煎熬，服之果愈。此方被商贩学去，距今不足二十年，已经风靡南北。
《燕京岁时记》记载：冰糖葫芦，乃用竹签，贯以山里红、海棠果、葡萄、麻山药、核桃仁、豆沙等，蘸以冰糖，甜脆而凉。花样繁多，早非一样红果。
有个馋嘴的娃儿，正躺在一个卖糖葫芦的面前撒泼。那卖糖葫芦的，高擎一根粗竹竿，杆子上半截扎满稻草，其上一根根红彤彤，赤艳艳，光闪闪的糖葫芦，都如同成了精，使出浑身解数，叫来往的娃娃尽皆走不动路。
那带娃的妇人急怒交加，上前揪那娃儿耳朵，照着屁股蛋子就是两巴掌，道：“吃，吃，吃，整天就知道吃，家里金山银山，由你败坏！”
那卖糖葫芦的中年汉子虽是高高在上，却是个圣人，可见不得孩子受苦，干咳一声，高声道：“新蘸的糖葫芦赖，酸溜溜的红果，赛蜂蜜的冰糖。香喷喷的芝麻外边挂，软糯糯的豆沙里边塞，还有葡萄加核桃。舔一舔，甜十年，咬一口，给个神仙都不做呐赖。”