与临安西湖不同，因是护城河汇聚，保障湖乃是带状，虽也叫湖，却不广阔，与寻常大湖迥异。后世钱塘诗人汪沆来此，与家乡的西湖作比较，写下诗句：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。此后保障湖便有瘦西湖之名，也是形象。
临安西湖被称“销金锅儿”，言为花费金银的所在。眼下的保障湖还无此繁华，但两岸桃柳相间，景致已现不俗。
保障湖畔多此两树，据说乃是隋炀帝杨广下扬州，翰林学士建言在大运河两岸种植柳树，既可遮荫，也可护堤。隋炀帝采纳所议，还亲手栽了一棵柳树，赐姓为“杨”，自此柳树又有“杨柳”之名。
虽值战乱，保障湖上，仍时可见游船画舫，有人寻欢作乐。大小船往来，络绎不绝。
萧平安站立船头，也觉目不暇接。他形容潦草，身材高大，昂首挺胸站在船头，却也引得路过的船只上人惊讶。有人对他指指点点，窃窃私语。他视若无睹，乱发之下，一双眼漂漂浮浮，没个定处，谁也不知他想些什么。
封于修三人也在船头，封万里如萧平安一般看景，封于修与倪虹裳两人站个并肩，正小声说话。
船推碧波，穿桥过湾。前面东南向，枯树堆雪之间，忽然闪过一道城墙。随即船儿一拐，却是向西驶入一条岔河。
萧平安奇道：“我看城池就在东边，咱们为何要往西去。”
那船把头就在他不远，答道：“小兄弟你有所不知，眼下态势紧张。城下内河布的都是尖桩矛枪，早不让走啦。咱们得走外河，绕到城南门，方可入城。”
宋初韩令坤修扬州城时，将城池内缩。古城河也分出两道，一道仍在原本唐罗城外沿，一道却是紧临新的扬州城墙。也就是说，扬州城外，有两道护城河，相距恰是两里。
果然向西行出数里，又再折道向南。此处河道又窄许多，但也有五六丈宽。行不多远，忽见前面停了七八条船。再抬头看，两岸对出，各有一棵大树，枝干横伸河上。左右各一根粗枝之上，赫然挂着两具尸体。
更诡异的是，左边一具着白，右边一人却是一身黑衣。一黑一白，寒风吹去，不住摇晃，煞是骇人。
封于修几人也都看见，倪虹裳皱眉道：“两个吊死鬼，黑白无常么，这是起的什么阵，晦气晦气。”
萧平安目如鹰隼，远远已经认出，那左边白衣的，竟是八卦门门主易心丞，右边一个，看似也有些面熟，只是一时想不起是哪个。心中自是惊讶，这易心丞欺软怕硬，狐鸣枭噪之徒，最能见风使舵。前不久还意欲与自己为难，怎莫名其妙吊在这里。