就在朱元璋犹豫不决之时，李景隆则却忍无可忍，决定与王猛摊牌。他怒气冲冲地找到朱元璋，冲口而出：“陛下，王相的贪腐早已昭然若揭，此案手法可疑，恐怕在此幕后的黑手，便是王猛！”
朱元璋的眉头紧锁，心中掀起了滔天巨浪：“李将军，你可有证据？”
李景隆眼中迸发出坚毅的光芒，“我愿以身为证，如今朝中风声鹤唳，朝臣之心已离心离德，王相再如此猖獗，困扰朝政，恐怕大厦将倾！”
朱元璋刚要开口，却被一阵急促的脚步声打断。门外的宫女慌忙奔来，“启禀陛下，王相来了，各大臣已聚在外头，恳请见驾！”朱元璋一面心中焦虑，一面又不得不沉着应对。
“让他进来。”朱元璋淡淡地说，目光流转，始终不愿意放弃这位曾经为他打下江山的大臣。
王猛走进殿中，神色自若，然而其心却暗流涌动。“李将军所谓的证据，难道是空口无凭？如此诬陷，真是可笑！”他的声音如洪钟般铿锵响亮，意图震慑李景隆。
“王相，你对此次贩盐的调查结果实在令人失望！”李景隆直言不讳，“我怀疑这背后有不可告人的秘密，恳请陛下查明真相。”
朱元璋皱着眉头，深知两位骨干在此殊死竞争，肃杀气氛愈加浓重。他内心犹豫，实在不知该当如何决断。
一场惊心动魄的审案，便在这月色如钩的夜晚悄然拉开。王猛通过一系列严密布局，让不少原本应当负责的卫兵和官吏蜕变为“贼”，以便于更轻松地将责任推卸到他人身上。他身后的沈斌则在黑暗中微微一笑，将这一切尽收眼底。
几个月后，审判结果揭晓，王猛通过精心设计的假证词与人脉，将李景隆的阻力一一清除，而朱元璋对此显得愈发迷茫，深感王猛处事之巧妙，心中不免产生一丝惧意。
于是王猛便继续笼络着朝中的权臣们，借机拉拢一帮忠心耿耿的士子，营造出一个“王猛安国”的庞大声势。群臣中有人自然心生不满，私底下议论纷纷。